Hay un cierto encanto y nostalgia relacionados con los mercados de agricultores en las comunidades rurales. La tradición de granjeros, jardineros, artesanos y panaderos que llevan sus productos a la ciudad para venderlos en el mercado ha existido durante cientos, si no miles, de años.
Del 6 al 12 de agosto, las comunidades de todo el país se reunirán para celebrar la Semana Nacional del Mercado de Agricultores, destacando el papel que desempeñan estos lugares en el apoyo a comunidades saludables, el crecimiento de los sistemas alimentarios locales y la estimulación de las economías rurales.
Siempre enfocados en vender productos frescos, carnes y productos horneados, los vendedores se han expandido para incluir camiones de comida, actividades para niños, negocios dirigidos por estudiantes, artistas y músicos. Algunos mercados también sirven como sitios para programas de servicio de alimentos de verano para jóvenes y adultos mayores, sitios de recogida para empresas agrícolas y un espacio para que los jóvenes agricultores y empresarios adquieran experiencia.
Los programas federales también han permitido que más personas accedan y vendan productos en los mercados de agricultores. La aceptación de los beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria aumentó y condujo a la oferta de Double Up Food Bucks para recompensar a los clientes por comprar productos locales. Además, el programa de Becas para Productores de Valor Agregado ha contribuido al desarrollo de nuevos productos. Las comunidades rurales también han superado las barreras para visitar los mercados aumentando la publicidad y abordando la accesibilidad del idioma.
Con la ayuda del Programa de Promoción de Alimentos Locales y Mercados de Agricultores, se han desarrollado recursos y capacitación para ayudar a las comunidades a iniciar sus propios mercados de agricultores. En Nebraska, por ejemplo, las organizaciones trabajaron de manera cooperativa para desarrollar el Manual para gerentes de mercados de agricultores, un conjunto de herramientas que ofrece inspiración y conocimientos de los mercados de todo el estado. El manual y otros recursos se pueden encontrar en cfra.org/farmersmarkets.
Con más clientes que eligen comprar sus alimentos localmente, los mercados de agricultores seguirán desempeñando un papel vital en nuestro sistema alimentario. Mantener esos dólares locales y nutrir a la comunidad es ganar-ganar-ganar para los mercados, proveedores y clientes rurales.
