El auge económico de la energía limpia en todo el Medio Oeste ha acelerado la demanda de mano de obra calificada en una industria en rápido crecimiento.
Según Clean Jobs Midwest, se han creado más de 734,000 nuevos puestos de trabajo en todo el Medio Oeste desde 2022, y se espera que esa cifra aumente a medida que comiencen los proyectos financiados a través de la Ley federal de Reducción de la Inflación.
La IRA, aprobada en 2022, ha inyectado casi 370 mil millones de dólares en todo el país al sector de las energías renovables. Además del nuevo capital, la IRA proporciona créditos fiscales para incentivar altos estándares laborales, como garantizar salarios equitativos para los trabajadores durante el despliegue de proyectos de energía limpia.
Para satisfacer la creciente demanda de trabajadores para instalar, mantener y reparar el equipo, los colegios comunitarios y las escuelas técnicas, incluidos Iowa Lakes Community College y Des Moines Area Community College (DMACC), ofrecen programas de capacitación técnica para brindar a los estudiantes la experiencia práctica. Experiencia y habilidades esenciales necesarias para trabajar como técnicos en energías renovables.
"Hay mucho interés en la energía eólica y la industria necesita urgentemente estudiantes", dijo Michael Gengler, profesor asistente en Iowa Lakes.
Michael dijo que las empresas de energía limpia visitan a menudo Iowa Lakes y otras escuelas técnicas para contratar estudiantes, pero no es suficiente.
"Tenemos empresas que necesitan 20 personas, pero nosotros solo tenemos 10, por lo que hay mucha más demanda de personas de la que podemos satisfacer", compartió Michael.
Para muchos habitantes de zonas rurales de Iowa, los empleos en energías limpias abren un camino hacia una carrera profesional satisfactoria. Michael dijo que alrededor del 90% de los estudiantes en el programa de técnicos renovables de Iowa Lakes son de áreas rurales, generalmente porque conocen a alguien que trabaja en energía limpia y puede dar fe de lo bien que paga.
Los programas de Iowa Lakes y DMACC utilizan turbinas eólicas a gran escala, paneles solares y salas de escalada para generar confianza en los estudiantes y prepararlos para las tareas diarias y la resolución de problemas que realizarán como técnicos. El Energy Park de DMACC ofrece una oportunidad única para que los estudiantes aprendan en una turbina eólica a gran escala de 2.3 megavatios.
“Los estudiantes obtienen acceso real; no es sólo una simulación”, dijo Douglas Elrick, profesor del DMACC. "En realidad, están trabajando en el mismo tipo de equipo con el que trabajarán en el campo".
Los cursos a menudo se desarrollan en asociación con empresas de energía limpia para dotar a los estudiantes de las habilidades precisas necesarias y facilitar las conexiones con posibles empleadores.
“Nuestro programa tiene estudiantes que tienen algo de experiencia y estudiantes que no tienen experiencia”, dijo Michael. "A lo largo del programa, tienen la oportunidad de cometer errores y aprender de esos errores".
La asistencia financiera a través de varios programas de becas y subvenciones está disponible para que los estudiantes interesados asistan a programas de uno o dos años.
“Los estudiantes no pueden pagar absolutamente nada, salir por la puerta y conseguir un trabajo que les pague muy bien, algo que no se puede conseguir en la mayoría de los lugares”, dijo Michael.
Dado que la mayoría de las oportunidades profesionales para técnicos se centran en áreas rurales, los programas de capacitación de Iowa Lakes y DMACC benefician no solo al sector de energía limpia sino también a las comunidades que albergan proyectos.
Para obtener más información, visite los sitios web de DMACC y Iowa Lakes Community College.
Foto principal: ¡Ese sí que es un aula con vistas! Los estudiantes del programa de energía renovable DMACC (en la foto) obtienen valiosa capacitación práctica y experiencia en el sitio Energy Park de tres acres de la universidad, que cuenta con una turbina eólica activa de 11 pisos y 200 kilovatios y una góndola generadora de turbina eólica de 2.3 megavatios. donado por MidAmerican Energy. El parque está ubicado en el campus de Ankeny de la universidad. Foto cortesía de DMACC.
