Por Nick Summers, ex miembro del personal
Un reporte emitido por el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) reafirma la importancia de la acción climática en las comunidades rurales, llamando a esas comunidades a adaptarse y mitigar los impactos climáticos para preservar su propia prosperidad y proteger la seguridad alimentaria y energética a nivel mundial.
El informe analiza de manera integral las vulnerabilidades específicas de los sistemas y las comunidades e identifica vías para la adaptación y la mitigación.
El informe deja en claro que muchos de los patrones climáticos extremos de los últimos años, como inundaciones excesivas, sequías, olas de calor y tormentas de invierno, son el resultado o empeoran por los cambios en el clima causados por el aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero. Para reducir el aumento del calentamiento, el IPCC dice que son necesarios recortes inmediatos de emisiones en múltiples sectores, incluidos el transporte, la energía, la industria y la agricultura. Sin fortalecer las políticas más allá de lo que existe actualmente, es poco probable que ocurran estos drásticos recortes, y los patrones climáticos destructivos empeorarán y ocurrirán con mayor frecuencia.
Los fenómenos meteorológicos extremos tienen consecuencias directas para las comunidades rurales. Las inundaciones han dañado comunidades en los EE. UU., creando resultados negativos para la salud humana, la infraestructura, los sistemas de energía y la seguridad alimentaria y del agua. En la primavera de 2019, Nebraska experimentó inundaciones catastróficas que afectaron a las tres cuartas partes de los 93 condados de Nebraska. Daños causados por la broca del café se estimaron en más de $ 1.3 mil millones, incluidos $ 439 millones para carreteras y puentes, $ 440 millones en pérdidas de cultivos, $ 400 millones en pérdidas de vacas y terneros y $ 85 millones en daños a propiedades privadas y residenciales.
Las altas temperaturas, las inundaciones severas y los daños causados por las tormentas también aumentan la demanda de energía y sobrecargan los sistemas actuales. El derecho del Medio Oeste y el brote de tornados en diciembre de 2021 causó daños estimados en $ 1.8 mil millones en Kansas, Nebraska, Iowa, Minnesota y Wisconsin. El Centro de Asuntos Rurales apoya los esfuerzos para desarrollar sistemas de energía renovable y una red de energía más descentralizada, que sea más resistente frente a los patrones climáticos extremos.
El cambio climático también puede afectar la agricultura
Es probable que un clima más cálido altere los rangos de plagas y enfermedades, el momento de los polinizadores y las plantas de las que dependen, y reduzca la productividad del ganado y los cultivos. Según el informe, en América del Norte, el cambio climático ha reducido en general la productividad agrícola en un 12.5 % desde 1961. Las sequías prolongadas han puesto a prueba las operaciones de muchos agricultores, y las olas de calor han dificultado y peligroso el manejo del ganado y la cosecha de cultivos. muchos trabajadores rurales. La sequía de 2012 en el Medio Oeste y las Grandes Llanuras, que es parcialmente atribuible al cambio climático, le costó a la industria $30 mil millones.
Las prácticas de conservación, como el uso de cultivos de cobertura, labranza cero, pastoreo rotativo, franjas de praderas, humedales, zonas de amortiguamiento ribereñas y la integración de la ganadería y los cultivos, contribuyen a mitigar y adaptarse al cambio climático. Estas prácticas de conservación mejoran la salud del suelo y su capacidad para secuestrar carbono y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, además de generar materia orgánica en el suelo, lo que mejora la capacidad del suelo para retener agua y mitiga los efectos de la sequía.
Además, la cobertura del suelo ayuda a garantizar que el suelo no se pierda debido a la erosión durante las lluvias intensas y, por lo tanto, mejora la calidad del agua al reducir la escorrentía. Las prácticas de conservación también aumentan la biodiversidad en la finca, lo que beneficia la polinización, el control de plagas, el ciclo de nutrientes, la regulación del agua y la fertilidad del suelo, lo que puede reducir la necesidad de fertilizantes sintéticos.
Las comunidades rurales deben prepararse para adaptarse y mitigar el cambio climático, asegurando que las necesidades, como los suministros de alimentos y energía, sigan siendo confiables, y que las comunidades rurales vibrantes continúen existiendo durante generaciones.
