Las inversiones específicas de la Ley de Reducción de la Inflación (IRA, por sus siglas en inglés) tienen impactos reales que son difíciles de ignorar. Desde su aprobación en agosto de 2022, la IRA ha estado aportando silenciosamente beneficios tangibles a las granjas, las escuelas públicas, las pequeñas empresas y las familias de Nebraska. Desde proyectos energéticos hasta créditos fiscales, esta ley está fortaleciendo a las comunidades.
Inversión en plan de acción prioritario estatal
En julio de 2024, el Departamento de Medio Ambiente y Energía de Nebraska recibió 307 millones de dólares para implementar las medidas descritas en el plan de acción prioritario del estado. La adjudicación es una inversión en proyectos agrícolas y energéticos y permitirá a los productores de Nebraska implementar prácticas innovadoras y mejoradas, como la adopción de una gestión avanzada de los desechos del ganado, el uso de equipos de precisión para mejorar la eficiencia, la implementación de prácticas regenerativas, la instalación de energía solar en las operaciones ganaderas y la realización de mejoras eléctricas.
Estas mejoras pueden ayudar a los productores a ahorrar dinero, permitiéndoles utilizar esos fondos para aprovechar nuevas oportunidades y estimular el crecimiento económico.
Programa de Energía Rural para América
El Programa de Energía Rural para América (REAP), que proporciona subvenciones y préstamos para ayudar a los agricultores y a las pequeñas empresas rurales a invertir en sistemas de energía renovable y mejoras de eficiencia, recibió una mayor financiación a través del IRA.
Esto permitió que más agricultores invirtieran en proyectos de ahorro de energía, como por ejemplo, que los productores de cereales instalaran motores de riego eléctricos de bajo consumo, que pueden reducir el consumo de energía de las granjas en más del 60%, o que los productores o propietarios de pequeñas empresas instalaran paneles solares para ahorrar miles de dólares al año en costos de electricidad. Las facturas de servicios públicos reducidas liberan capital para otras inversiones, como ganado y equipos.
Cuando los propietarios de pequeñas empresas realizan mejoras con refrigeradores, ventanas o puertas energéticamente eficientes, pueden reinvertir los ahorros obtenidos de la reducción de los costos eléctricos y destinar esos fondos a otros gastos esenciales, como los salarios de los empleados.
El interés estatal en el REAP sigue creciendo, y las solicitudes superan la financiación del programa. En 2023, el Departamento de Agricultura de los EE. UU. (USDA) recibió 88 solicitudes del REAP para Nebraska, lo que representa una solicitud de financiación total de $7,008,031, 20 veces más que los $337,684 finalmente otorgados para 26 proyectos del REAP. El aumento en la cantidad de solicitudes estuvo en consonancia con el mayor interés en todo el país. Debido a la abrumadora respuesta, las solicitudes para proyectos que solicitaban una subvención de hasta el 50 % se suspendieron a partir del 31 de diciembre de 2024. La alta demanda del REAP demuestra la necesidad de seguir financiando este popular y beneficioso programa.
Programa Powering Affordable Clean Energy
Otro programa que ayuda a las familias y empresas de Nebraska es el programa Powering Affordable Clean Energy (PACE), que se benefició de mil millones de dólares en fondos IRA. PACE es una herramienta de financiación que ofrece préstamos a bajo interés y parcialmente condonables para determinados proyectos si el prestatario y el proyecto cumplen los requisitos necesarios. PACE está diseñado para ayudar a las familias y empresas de Nebraska a realizar mejoras energéticas para reducir los costos de la electricidad.
En agosto de 2024, Sandhills Energy (SE Municipal Solar LLC) fue seleccionada para recibir casi $30 millones en financiamiento PACE para construir ocho instalaciones de generación solar fotovoltaica que totalizarán 18.72 megavatios de nueva capacidad eléctrica. Las instalaciones estarán ubicadas en las comunidades de energía pública de Alliance, Gering, Sidney, Imperial, Ansley, Pender, Crete y Stuart. Este proyecto creará empleos bien remunerados y fortalecerá la red eléctrica del estado.
Prestación de pago directo a las escuelas
Los administradores de escuelas públicas se han beneficiado de una disposición de pago directo en el IRA que permite a las escuelas y otras organizaciones exentas de impuestos recuperar un porcentaje de los costos para financiar proyectos de eficiencia energética o comprar equipos de ahorro de energía.
Las escuelas públicas de Hastings solicitaron el crédito de pago directo después de instalar un sistema de calefacción y refrigeración de circuito cerrado geotérmico. El costo del proyecto fue de aproximadamente $3.6 millones, de los cuales se estima que $1.1 millones son elegibles para el pago directo. Se prevé que el sistema geotérmico le ahorre al distrito escolar entre $75,000 y $100,000 al año.
Programa de asociación regional para la conservación
La IRA proporcionó más de 4.95 millones de dólares para apoyar el Programa de Asociación Regional para la Conservación del USDA. Este programa apoya a los agricultores y ganaderos ampliando el alcance de las iniciativas de conservación y la agricultura climáticamente inteligente a través de asociaciones.
Un proyecto titulado Pasture Progress: Advancing Regenerative Beef in Nebraska recibió $21,010,976 para implementar pastoreo regenerativo y cultivos de cobertura en 1,267,300 acres de tierra en la parte sur del estado.
Los beneficios económicos positivos para los agricultores y ganaderos que siguen prácticas de agricultura regenerativa se derivan de cultivos más sanos, mejores rendimientos y una reducción en el uso y los costos asociados de los productos químicos.
Impacto estatal
Estas inversiones están creando granjas más fuertes, mejorando la estabilidad económica local y proporcionando formas para que las escuelas ahorren dinero cuando los presupuestos son ajustados.
El impacto del IRA en Nebraska es visible en la vida cotidiana, ayudando a garantizar un futuro resiliente y próspero para las comunidades rurales del estado.
