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LINCOLN, NEBRASKA – Continuando con una tendencia que comenzó durante la pandemia de COVID-19, el Director de Políticas del Centro de Asuntos Rurales, Johnathan Hladik, dijo que más personas eligen mudarse a comunidades más pequeñas, una ola que podría abrir la puerta para revertir la disminución de la población rural de Nebraska.
El martes, Hladik se unió a representantes de varias organizaciones de desarrollo económico para testificar en apoyo de Proyecto de ley legislativo (LB) 515 durante una audiencia pública ante el Comité de Banca, Comercio y Seguros de la Legislatura de Nebraska.
“Cualquiera que escuche las noticias nacionales sabe que las oportunidades de trabajo remoto, la frustración con algunas de nuestras escuelas urbanas y el crimen persistente son algunas de las razones por las que un número creciente de estadounidenses buscan nuevamente abandonar los centros urbanos”, dijo Hladik.
Pero, durante la pandemia, dijo que muchos de los que se mudaron se asentaron en comunidades suburbanas, principalmente porque las comunidades rurales no tenían necesidades como vivienda disponible e Internet de alta velocidad disponible. Poner en marcha la infraestructura requiere un enfoque en el desarrollo económico, y Hladik cree que la LB 515 podría cambiar esa tendencia.
Presentado por la Senadora Lynne Walz, el proyecto de ley establecería la Ley de Iniciativa de Desarrollo Económico Rural, un programa de subvenciones para ayudar a las organizaciones de desarrollo económico a ampliar los servicios en áreas rurales. Se daría prioridad a los fondos para los condados con una población inferior a 55,000 y las comunidades designadas como ciudades o pueblos de segunda clase.
“Creemos que un esfuerzo de desarrollo económico coordinado puede ayudar a garantizar que nuestras comunidades rurales estén listas para la próxima ola de reubicación”, dijo Hladik.
A través de discusiones con el Consejo Económico del Gran Fremont, Walz dijo que aprendió que existe el deseo de que los grupos de desarrollo económico tengan un mayor alcance en las ciudades más pequeñas, pero que a menudo carecen de los fondos para contratar a alguien.
Su proyecto de ley proporcionaría fondos de subvenciones a condados individuales o corporaciones sin fines de lucro de desarrollo económico que operan dentro de un condado para contratar hasta un empleado adicional a tiempo completo durante cinco años. Esa persona estaría obligada a prestar servicios a una o más comunidades.
“Estoy entusiasmado con la oportunidad de poner a la gente en el lugar para implementar programas que mejorarán el desarrollo económico, mejorarán la vivienda, la atención médica, la banda ancha y más en todo nuestro estado”, dijo Walz.
El senador estima que los $15 millones designados en el proyecto de ley permitirían que 50 comunidades recibieran fondos.
Hladik cree que la LB 515 es una propuesta que se pagará sola, ya que habrá un miembro del personal que podrá dedicar tiempo a buscar subvenciones a través de nuevos programas creados por la Ley de Reducción de la Inflación federal y la Ley de Infraestructura Bipartidista. Esos programas, dijo, han creado al menos 43 oportunidades de subvenciones competitivas para las cuales los condados son elegibles para postularse.
“En algún lugar de los EE. UU., los condados van a recibir este dinero y queremos que esos condados estén ubicados aquí en Nebraska”, dijo Hladik. “Tenemos que considerar cómo podemos brindar la ayuda y el apoyo que algunos de nuestros condados rurales necesitarán para tener éxito. Creemos que LB 515 es un paso en esa dirección”.
