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LINCOLN, NEBRASKA – Con más de 620 versiones de las regulaciones que rigen su industria, los propietarios de camiones de comida de Nebraska dicen que esta reglamentación libre para todos los está obligando a rechazar oportunidades para trabajar en múltiples ubicaciones.
El martes, el Comité de Agricultura de la Legislatura de Nebraska escuchó el testimonio de los operadores de camiones de comida y otros partidarios de la legislación que podría aliviar la carga.
Proyecto de ley legislativo (LB) 740, presentado por el Senador Tony Vargas, alienta el uso de acuerdos de reciprocidad entre las agencias que emiten permisos de inspección de salud y la creación de una ventanilla única para que los operadores descubran más fácilmente qué reglas se aplican y dónde.
Johnathan Hladik, director de políticas del Centro de Asuntos Rurales, dijo que es hora de modernizar las reglas y regulaciones para los camiones de comida. El estatuto estatal, dijo, fue creado para restaurantes tradicionales y no ha sido actualizado desde 1997.
“Después de años de trabajar con clientes de camiones de comida, vimos surgir los mismos problemas (mensajes mixtos de los reguladores, costos inesperados para equipos especiales y ordenanzas sorpresivas) que conducen a la misma causa raíz: superposición regulatoria”, dijo Hladik.
Vargas dijo que el "mosaico de regulaciones" dificulta que los propietarios de camiones de comida naveguen, cumplan y sean rentables.
“El costo de operación, junto con tener que seguir las diferentes reglas y costos de permisos, fácilmente puede convertirse en un obstáculo para estos propietarios de pequeñas empresas”, dijo Vargas.
Al trabajar con Vargas y el senador Ray Aguilar durante el proceso de redacción, Hladik dijo que el desafío era encontrar una solución que mantenga la salud y la seguridad, respete el control local y reconozca el arduo trabajo y la inversión de otros en la industria alimentaria.
“Creemos que este proyecto de ley es un paso significativo que todos podemos sentirnos bien al tomar”, dijo.
Los operadores de camiones de comida que testificaron el martes estuvieron de acuerdo.
Seth Coates, propietario de Scouty's Shaved Ice, alentó a los miembros del comité a llevar la LB 740 al piso de la Legislatura como muestra de apoyo a una industria en crecimiento de propietarios de negocios actuales y aspirantes a empresarios.
Aunque hace negocios principalmente en los condados de Dodge, Saunders, Washington y Douglas, Coates dijo que fue invitado a un evento en McCook el verano pasado, pero tuvo que rechazar la oferta.
“Hicimos todo lo posible para comunicarnos con el secretario de la ciudad en McCook para discutir detalles sobre su clasificación de unidades de venta móviles y requisitos de operación, sin embargo, no pudimos obtener respuestas y, en última instancia, nos vimos obligados a rechazar la participación en su evento”, dijo. “Si se hubiera implementado el registro de ordenanzas de la unidad móvil de alimentos, en teoría, nos habría ayudado a tomar rápidamente una decisión concluyente con respecto a nuestra asistencia y participación en su evento”.
Otros ocho propietarios de camiones de comida compartieron historias similares en apoyo de LB 740 durante la audiencia.
Craig Ryon, propietario del camión de comida Sauce Bosses, dijo que ha dudado en ir al condado de Lancaster debido al tiempo que tomaría programar una inspección, presentar el papeleo y pagar las tarifas, a pesar de que ha hecho todo eso en Douglas y Condados de Sarpy.
“Si se aprobara este proyecto de ley, podría viajar a otras áreas y ampliar mi base de clientes”, dijo. “Los animo a todos a apoyar los cambios propuestos en este proyecto de ley para hacer de Nebraska un lugar más amigable para los negocios de camiones de comida”.
Como abogado, Bill Lamson dijo que estaba acostumbrado a leer todo tipo de normas y reglamentos. Pero ahora, como propietario del camión de comida Mini Donut de Hudson, le resultó difícil considerar llevar su camión de comida a varios lugares.
“Pasé horas y días al teléfono, en sitios web investigando lo que tenía que hacer para obtener un permiso”, dijo. “Hablé con los municipios una y otra vez para asegurarme de que estaba pasando por el proceso correctamente”.
Además de alentar los acuerdos de reciprocidad y crear el registro en línea, la LB 740 también solicita al Departamento de Agricultura de Nebraska que establezca una lista de control previa a la inspección para los operadores de camiones de comida.
La Asociación de la Industria de Comestibles de Nebraska, la Asociación de Hospitalidad de Nebraska, el Instituto Platte, Americans for Prosperity, el Sindicato de Agricultores de Nebraska y la Asociación de Salud Pública de Nebraska también testificaron en apoyo.
Nadie se pronunció en contra del proyecto de ley durante la audiencia.
Foto superior: El Director de Políticas del Centro, Johnathan Hladik, testifica a favor de la LB 740; foto del medio: Seth Coates ofrece su testimonio; foto inferior: el Senador Tony Vargas brinda una declaración de apertura sobre el proyecto de ley. | Fotos por Teresa Hoffman
