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Ubicación: Oneida, Wisconsin
Información de los miembros: Quince familias Oneida pertenecen a la Cooperativa Ohe∙láku. Los miembros registran sus horas en un grupo privado de Facebook. Al final de la temporada, el maíz se divide por la cantidad de horas que se invirtieron. Hay un umbral mínimo de horas voluntarias de 50 horas por año. Los nuevos miembros se unen como aprendices, denominados "Under the Wing".
Cómo empezó
“Queríamos ser más autosuficientes, así que decidimos cultivar maíz. Una de las lecciones más importantes que aprendimos fue que no estamos destinados a cultivar maíz solos, estamos destinados a cultivar maíz juntos, como nuestros antepasados antes que nosotros”.
“Reunimos a miembros de la comunidad para hablar sobre las experiencias de cultivo de maíz en los patios traseros. Todos tuvieron la misma experiencia. La calidad del suelo es baja, por lo que el maíz no alcanza la madurez. Si el maíz alcanza la madurez, los mapaches acaban con todo el jardín en una noche. Entonces, decidimos probar un piloto experimental de un año de cultivo juntos en un par de acres para ver qué sucede”.
¿Por qué una estructura cooperativa?
“Se trata de la confianza que tenemos en nuestro grupo al estar entre personas que realmente se conocen y no sentir la necesidad de formalizar ese acuerdo con estatutos y reglas de orden. Realmente tratamos de ser más flexibles y tratamos de lidiar con los problemas a medida que surgen de la mejor manera que podemos”.
“Nuestro objetivo es tener 50 miembros algún día, y luego es posible que debamos ser más formales”.
P: ¿Tuvo alguna asociación o programa comunitario que ayudó con el desarrollo cooperativo?
R: Recibimos una pequeña subvención Farmer Rancher de Investigación y Educación Agrícola Sostenible (SARE). Además, tenemos muchas relaciones con organizaciones como el Consejo de Agricultura Intertribal y Braiding the Sacred. También recibimos una subvención de la Comisión de los Grandes Lagos. Otro partidario de nuestra cooperativa es la Nación Oneida de Wisconsin, que nos proporciona arrendamientos de tierras gratuitos.
P: En términos de equipo, ¿la cooperativa compró, arrendó o tomó prestado el equipo que usted necesitaba? ¿Por qué eligió comprar/arrendar/tomar prestado?
R: Decidimos comprar equipo que necesitaríamos usar regularmente; un tractor Case de 1957, un disco, un remolque y un rociador de 500 galones. Luego nos dimos cuenta de que necesitábamos comprar un tractor de cultivo para eliminar la maleza entre las hileras y encontramos un tractor de cultivo Allis Chalmers de 1945. El equipo está almacenado en un granero que nos permite usar el Oneida 4-H. Tuvimos acceso a subastas de equipos y encontramos lo que necesitábamos en nuestro presupuesto.
Reglas cooperativas para el éxito
1. Utilizar asesores y comités de manera eficaz
La organización de los recursos humanos y el uso efectivo de su experiencia, junto con la máxima participación de los miembros potenciales, es fundamental para cualquier negocio exitoso y crucial para el éxito de la cooperativa.
2. Mantener a los miembros informados e involucrados
La participación de los miembros en los asuntos de su cooperativa aumenta su sentimiento de propiedad y responsabilidad por su éxito.
3. Mantener buenas relaciones entre el directorio y el gerente
Las diferentes responsabilidades de la junta directiva y del gerente deben entenderse claramente y llevarse a cabo.
4. Realice reuniones profesionales
Una buena reunión da como resultado la realización de varios pasos sucesivos: planificar con anticipación, involucrar a los miembros, seguir una agenda publicada, seguir las acciones de la reunión.
5. Siga prácticas comerciales sólidas
Estas responsabilidades incluyen: Documentación completa y precisa de ingresos y gastos, registros exactos de miembros, estados de operaciones y balances periódicos, informes completos anuales, auditorías independientes anuales, planificación futura.
6. Forjar vínculos con otras cooperativas
Un primer ejercicio para determinar si iniciar una nueva cooperativa es investigar la alternativa de vincularse con una cooperativa existente que podría expandir su territorio de servicio.
Este proyecto fue desarrollado utilizando una subvención para grupos socialmente desfavorecidos del Departamento de Agricultura de EE. UU. El Centro de Asuntos Rurales es un proveedor y empleador que ofrece igualdad de oportunidades.
