La inseguridad alimentaria no ocurre en el vacío; ocurre, y persiste, en relación con ciertos factores contextuales en las comunidades donde está presente. Naturalmente, donde el desempleo es alto, donde la economía local es débil, donde es difícil acceder a alimentos frescos y donde los lazos sociales son inestables, la inseguridad alimentaria será mayor. Las soluciones siempre serán complejas e implicarán una serie de niveles y enfoques de acuerdo con la complejidad de los sistemas involucrados. La provisión de alimentos es obviamente el objetivo básico de la política de acceso a los alimentos, pero un enfoque integrado buscará proporcionarlos de manera que también aborden algunos de los factores contextuales que contribuyen a la inseguridad alimentaria en primer lugar.
En todo el país, los estados han sido cada vez más innovadores en la búsqueda de formas de integrar los objetivos de eliminar el hambre y fortalecer los sistemas alimentarios locales. El fallecido presidente de la Corte Suprema de Estados Unidos, Louis Brandeis, llamó a los estados los "laboratorios de la democracia". Al revisar los desafíos actuales para la seguridad alimentaria y los resultados de experimentos en políticas alimentarias integradas realizados por varios estados en las últimas décadas, este documento tiene como objetivo identificar políticas que han sido efectivas para apoyar el acceso a los alimentos dentro de un sistema alimentario local más fuerte.
