Durante muchos años, los agricultores de todo el país han comprado pólizas de seguro de cultivos como una forma de gestionar el riesgo de pérdida de rendimiento o ingresos. Sin embargo, el seguro de cosechas ha pasado a ser el centro de atención como el programa agrícola federal con el costo más alto, alrededor de $ 8 mil millones al año.
A pesar de la envergadura del programa, no se dispone de seguro de cosechas para muchos tipos de cultivos. En 2015 y 2016, el 90 por ciento de las primas de seguros agrícolas cubrían solo 10 cultivos, lo que obligó a los agricultores de productos básicos que deseaban experimentar o diversificarse a hacerlo sin seguro. Otros productores, como los agricultores que cultivan hortalizas o ciertos cereales pequeños, no pueden comprar un seguro.
A menudo, la cobertura está disponible para un cultivo solo a nivel regional. Por ejemplo, en 2017, se dispuso de una política para las manzanas en 10 condados de Missouri y dos condados de Minnesota, pero en ningún lugar de Iowa, Kansas o Nebraska, a pesar de que cada uno de esos estados informó sobre la producción de manzanas en el Censo de Agricultura anterior. El seguro de cultivos orgánicos también es limitado, y muchos agricultores solo han podido asegurar sus productos orgánicos de mayor precio al menor valor de sus contrapartes convencionales. Esta falta de disponibilidad a menudo tiene que ver con la forma en que se calculan las pólizas de seguros de cultivos. Al igual que con otros seguros, un cultivo está protegido en función de su valor.
A diferencia de los seguros para el hogar o el automóvil, en los que el seguro se compra en una propiedad que una persona ya posee, un agricultor compra un seguro para un cultivo antes de cultivarlo y cosecharlo. Por lo tanto, el historial de rendimiento anterior se utiliza para calcular el valor previsto de un cultivo. Por ejemplo, en un condado donde la producción de maíz es históricamente de 150 bushels por acre, es más probable que un agricultor compre un seguro sobre una cosecha esperada de 150 bushels por acre en lugar de una cosecha esperada de 200 bushels por acre.
Sin embargo, basar las políticas en el historial de rendimiento significa que los cultivos menos comunes a menudo no están asegurados. Por ejemplo, en 2012, había 22 granjas de Nebraska que cultivaban cártamo en nueve de los 93 condados de Nebraska. Los agentes y las compañías de seguros no pueden hacer una predicción razonable sobre el rendimiento esperado de cártamo en un condado con un solo agricultor que siembra cártamo. Los agricultores y ganaderos que desean diversificar su producción y dependen del seguro de cosechas como herramienta de gestión de riesgos tienen menos probabilidades de cultivar y comercializar cultivos poco comunes.
Un nuevo producto de seguro de cultivos diseñado para abordar estas preocupaciones y ampliar la cobertura para los agricultores y ganaderos es Whole Farm Revenue Protection (WFRP). WFRP fue creado por la Ley Agrícola de 2014, también conocida como la ley agrícola de 2014. Se pueden cubrir hasta $ 8.5 millones de los ingresos de una operación a través de WFRP, lo que brinda a los agricultores y ganaderos la opción de asegurar más cultivos y ganado, desde maíz y soja hasta calabazas y bayas.
Otra característica de WFRP es que premia la diversificación. El WFRP, como todos los seguros de cultivos, está subsidiado por el gobierno y los agricultores pueden calificar para un nivel de subsidio más alto si producen más de un producto básico en su finca. Un agricultor que cría maíz, soja y ganado podría calificar para el mismo nivel de subsidio más alto que un agricultor que cría cabras, verduras y árboles frutales.
Este informe está escrito por Anna Johnson, asociada de políticas, y Glen Ready, asistente de políticas, con el apoyo de Cora Fox, asociada de políticas.
