Estados Unidos se enfrenta a una escasez inminente de médicos, enfermeras y otros proveedores de atención médica, y algunos modelos muestran que la demanda supera la oferta ya en 2025, con una escasez de cientos de miles de trabajadores en todas las profesiones y especialidades, incluidos médicos, enfermeras, auxiliares de salud y técnicos de laboratorio. Estos son los tipos de escasez que la América rural ha enfrentado durante décadas. Hoy en día, las áreas rurales representan más del 60% de las áreas con escasez de profesionales de la salud del país.
La escasez de atención médica experimentada en las zonas rurales de Nebraska es representativa de las que se encuentran en los estados rurales de todo el país. La escasez de médicos, enfermeras y otros proveedores es omnipresente. Los hospitales rurales continúan cerrando a un ritmo alarmante, y ciertas profesiones, como los médicos de salud mental o los ginecólogos obstetras (OB/GYN), están totalmente ausentes en partes sustanciales del estado. Esto ha contribuido a un círculo vicioso, donde los recursos de salud se van porque las poblaciones están disminuyendo o los incentivos económicos son demasiado bajos, y las poblaciones continúan disminuyendo, en parte, porque los recursos de atención médica son más difíciles de acceder.
La cuestión de cómo atraer, educar y retener una fuerza laboral rural de atención de la salud se ha convertido en una pregunta perenne, sin respuestas fáciles ni balas de plata. Dicho esto, Nebraska y otros estados han tomado medidas en la dirección correcta, como otorgar plena autoridad de práctica a las enfermeras practicantes certificadas en enfermería registradas de práctica avanzada (APRN-CNP) y proporcionar un programa de reembolso de préstamos para médicos que ejercen en áreas rurales.
Este documento examinará el estado actual de las cosas con respecto a la escasez de mano de obra en el sistema de atención médica rural de Nebraska, revisará las intervenciones de políticas implementadas en otros estados y hará recomendaciones para abordar este problema continuo.
