El informe del Centro de Asuntos Rurales de 1974 sobre integración vertical y producción porcina a gran escala: "¿Quién se sentará con la cerda corporativa?" – predicho con precisión los impactos más onerosos que la consolidación y la integración vertical tendrían en los productores de cerdos de granjas familiares en los últimos 30 años.
El informe de 1975 predice que, “a medida que se expande la confianza en la producción a gran escala, se pueden esperar métodos de inversión fiscal más sofisticados, como los esquemas de sociedades limitadas… Estos desarrollos acelerarán un cambio en la producción hacia las empresas comerciales como los gigantes del negocio de alimentación de ganado, donde menos de la mitad del uno por ciento de las empresas producen más de la mitad del ganado”.
Con demasiada frecuencia, los funcionarios electos y los formuladores de políticas nos piden que creamos que los cambios que están ocurriendo en nuestras comunidades son inevitables, producto de fuerzas económicas invisibles que no se pueden prever. El informe Siembra Corporativa del Centro, entre muchos otros escritos, cuenta una historia diferente. Nos recuerdan que nuestras elecciones de políticas hoy darán forma a nuestro futuro. Y que las ideas que presentamos ahora a menudo se basan en el trabajo y la sabiduría de quienes nos precedieron.
Más sobre la Redacción y Publicación del Informe
Lo siguiente es un extracto de El Centro de Asuntos Rurales en los primeros 20 años.
Quizás porque realmente no sabíamos mucho sobre agricultura o política agrícola, muchos de los primeros esfuerzos se dedicaron a la "investigación" o al reportaje de investigación. El primer proyecto fue un intento de definir el problema de la agricultura corporativa mediante la realización de un estudio de tenencia de tierras en 13 condados en el noreste de Nebraska.
Aprendimos cómo usar los registros públicos en el juzgado, cómo rastrear el historial de propiedad de la tierra, cómo obtener información de las oficinas del programa agrícola federal a nivel del condado y cómo usar los registros de la Secretaría de Estado. El informe se publicó de manera informal en papel de tamaño legal, engrapado en la esquina. Sus hallazgos no fueron impresionantes y casi no se notó. Pero nos había enseñado las disciplinas de la investigación de hechos y mucho sobre cómo obtener la información que desea.
A continuación, enviamos a Lynn Spivak, ex voluntaria de VISTA sin experiencia en agricultura, a Infórmese sobre la integración vertical en la industria porcina. Estábamos buscando pruebas de acuerdos de contratación a plazo u otras apariencias de la industria avícola fuertemente industrializada.
Regresó con una historia sobre el arrendamiento de cerdas por parte de empresas de piensos y el advenimiento de la tecnología de confinamiento a gran escala y con detalles sobre las cooperativas complejas que estaban organizando los agricultores y cómo las leyes fiscales y la tecnología en sí (desarrollada en gran medida en universidades financiadas con fondos públicos) eran alentar la rápida transformación de estas cooperativas propiedad de agricultores en corporaciones de propiedad de inversionistas de propiedad cerrada que eventualmente demostrarían que no se necesitan agricultores para criar cerdos. Nos quedamos atónitos con los datos. se había reunido en 43 operaciones en Nebraska. Nombraba nombres, daba los números.
Ninguno de nosotros sabía realmente lo que significaba, así que viajamos a la Universidad de Missouri para visitar a V. James Rhodes, un investigador líder en políticas y mercados ganaderos, y a Creston, Iowa, para obtener las ideas de Blobaum sobre cómo contar la historia. . el resultado fue ¿Quién se sentará con la cerda corporativa? (1974), quizás el trabajo más profético que haya realizado el Centro.
Puede leer ese informe casi 30 años después y maravillarse de la precisión de sus predicciones. Nos valió nuestra primera amenaza de juicio (a Walnut Grove no le gustó lo que dijimos sobre su programa de arrendamiento de cerdas), nuestros primeros titulares y nuestro primer aviso en el establecimiento de investigación agrícola. El informe fue publicado formalmente por nosotros con una cubierta de papel grueso, aunque la cubierta estaba dibujada a mano. Ni siquiera el título fue escrito, lo escribió Spivak a mano. Parecía amateur entonces. Se ve de moda hoy.
El crecimiento de la alimentación de cerdos en confinamiento en Nebraska fue acomodado por el movimiento del Corn Belt hacia el oeste por el crecimiento de nuevas tecnologías de riego que explotan el acuífero de Ogalalla. Los sistemas de riego de pivote central intensivos en capital estaban abriendo nuevas tierras al riego, imponiendo riesgos ambientales y creando oportunidades para que los inversores y los comerciantes de ruedas crearan las primeras granjas agrícolas a gran escala.
Usamos nuestras habilidades de investigación sobre la tenencia de la tierra para averiguar quién estaba haciendo qué en qué tipos de suelos en algunos de los condados más afectados por estos desarrollos. Ruedas de fortuna (1975) contó esa historia, nombrando nombres, corroborando los hechos, creando un gran revuelo, provocando más amenazas de juicio e impulsando el esfuerzo por restringir la agricultura corporativa.
Este informe llamó la atención del Washington Post y del New York Times, pero su impacto podría medirse mejor por la triste descripción que se le da en el boletín de la Sociedad de Administradores y Tasadores Profesionales de Granjas de Nebraska: "Parece", informó el boletín de mala gana. , "Haber sido hecho profesionalmente".
A continuación se presentó un informe sobre la estructura de la industria bancaria en Nebraska, con un análisis detallado de los arreglos de propiedad y control, utilizando fuentes de datos creativas como los informes de divulgación de la FDIC que muestran qué bancos tenían grandes bloques de acciones hipotecados a otro banco (¿A dónde se han ido todos los banqueros?, 1978).
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