Nina Lanuza i Jessica Cabán van contribuir a aquesta història.
L'educació, la representació i la conversa signifiquen molt per a Cynthia Alarcón, i s'esforça per oferir oportunitats per explorar cadascuna d'elles als seus companys residents de Columbus, Nebraska.
Nascuda a Oklahoma i criada a Texas, Cynthia es va traslladar a Columbus el 2006 després d'obtenir la seva llicenciatura al Morningside College d'Iowa.
Des d'aleshores, s'ha convertit en una cara coneguda al món educatiu local, treballant com a paraeducadora d'anglès com a segona llengua a Emerson Elementary i defensora d'adults bilingües al Centre for Survivors sense ànim de lucre. Des del 2009, és coordinadora del programa d'educació per a migrants de Title IC per a la Unitat de Serveis Educatius 7, i va obtenir un màster el 2015 a la Universitat de Nebraska-Lincoln.
"Columbus s'ha convertit en la meva llar, en part per les oportunitats i els canvis de vida que he fet aquí, i estic orgullosa de ser educadora en aquesta comunitat", va dir. "M'asseguro que tots els estudiants elegibles assoleixen uns estàndards acadèmics desafiants i es graduen amb un diploma de secundària que els prepara per a una ciutadania responsable, un aprenentatge posterior i una ocupació productiva".
Cynthia és voluntària a l'escola primària que assisteixen els seus fills i al Centro Hispano. També és membre actiu de la seva església i, més recentment, va ser nomenada a l'Ajuntament de Colom, representant el barri 1.
"La meva decisió d'implicar-me a l'Ajuntament va ser impulsada per un profund compromís amb la meva comunitat i el desig de marcar la diferència en la comunitat a la qual em dic casa", va dir. "La meva formació en educació em dóna l'oportunitat d'aportar els meus coneixements en l'avaluació, anàlisi i desenvolupament de programes en una funció diferent com a membre de l'Ajuntament".
Cynthia va jurar com a regidora el gener de 2024 i ha estat treballant per crear més participació de la comunitat a Colom.
“Al llarg dels anys, he vist tant els punts forts com els reptes de la nostra ciutat, i crec que mitjançant un lideratge proactiu i inclusiu, podem abordar aquests problemes de manera eficaç. També és una gran oportunitat per a la participació de la comunitat i per aprendre sobre el govern de la ciutat i formar part de converses i decisions per millorar la comunitat".
Cynthia és conscient que les seves accions poden inspirar les generacions futures, inclosos els seus fills, a voler servir les seves comunitats.
"És emocionant veure la diversitat i la inclusió de la nostra comunitat representada a la força de treball, propietaris d'empreses, policia i bombers, membres de l'Ajuntament i diverses juntes d'agències", va dir.
Va dir que es va inspirar per involucrar-se en el govern de la ciutat per un altre membre del consell llatí, Kat López. Cynthia considera que és important tenir persones de diferents orígens i cultures actives a l'oficina governamental.
"La representació és important, ja que reflecteix la diversitat de la comunitat que promou la presa de decisions inclusiva, la defensa, l'equitat i l'apoderament de la comunitat", va dir Cynthia. "Les comunitats necessiten més dones líders, líders llatins, líders joves i líders de diferents professions per crear comunitats inclusives on tots els ciutadans tinguin l'oportunitat de prosperar i un sentiment de pertinença".
Demana que la propera generació de líders assumeixi un paper més actiu a les seves comunitats.
"Sàpigues que no estàs sola", va dir la Cynthia. “Els líders actuals i anteriors són una gran font de coneixement i suport. Segons la meva experiència, sempre estan disposats a compartir i oferir idees que ajudin en el procés d'aprenentatge del govern de la ciutat".
Per ajudar els altres, Cynthia va ser clau en la formació de la Columbus Young Latino Professionals Association, que es va posar en marxa el juny de 2022 amb l'objectiu d'empoderar els joves professionals hispans i llatins de la zona.
El desembre de 2022, una sessió de visió facilitada pel Centre d'Afers Rurals va ajudar a determinar la programació de l'associació per a l'any 2023. A més, el Centre va patrocinar el ponent i va oferir la traducció simultània del taller de construcció de currículums del grup a l'agost de 2023. L'octubre de 2023, el Centre va patrocinar una sessió de capçalera professional que va reunir 34 professionals.
Cynthia anima els altres a trobar la seva passió i treballar dur per assolir els seus objectius, siguin quins siguin.
"El meu propòsit és la meva família, oferir-los el millor de mi i una comunitat a la qual trucar a casa", va dir. "La vida sempre estarà ocupada, però si tens l'oportunitat d'elevar el teu propòsit, aleshores fes un pas i marca la diferència. No és fàcil, però la recompensa val la pena l'esforç".
