Per a la versió en espanyol, oprima aquí.
Carmen Montes i Carlos Barcenas van contribuir a aquesta història.
El caràcter càlid i el coneixement empresarial de Maria Dolores Arias Villalpando l'han ajudat a convertir el seu negoci, Laundry Mex, a Grand Island, Nebraska, en un lloc acollidor per als clients i un pròsper centre de negocis per als seus inquilins.
Per la seva dedicació al seu negoci i per ser gestora immobiliària i model a seguir per a altres emprenedors, Maria ha estat escollida per rebre el Premi Emprenedor del Centre d'Afers Rurals 2023.
El premi reconeix aquells que han rebut els serveis del Centre i han aconseguit un èxit notable en els negocis alhora que demostren els valors d'innovació, lideratge comunitari i responsabilitat social.
La Maria va dirigir la bugaderia durant més de vuit anys abans d'esdevenir-ne la propietària. També va dirigir un establiment de menjar dins de la bugaderia. Quan va començar a plantejar-se la compra de l'edifici i el negoci, la Maria va contactar amb el personal del Centre per demanar-li assessorament sobre les opcions de préstec i quins haurien de ser els seus propers passos.
"Després de cinc llargs anys treballant amb la Maria i haver de fer-nos càrrec d'alguns problemes personals, finalment ho vam aconseguir", va dir Kim Preston, director de serveis de préstec del Centre. “L'anterior propietari va apreciar tots els anys que la Maria havia treballat per a ell i el bé que havia mantingut el negoci. Va decidir esperar-la fins que pogués comprar-li el negoci/edifici".
L'edifici Laundry Mex acull diversos aparadors a més de la bugaderia, inclòs el petit restaurant que solia dirigir la Maria. La seva nora dirigeix aquest negoci ara. El fill de la Maria treballa des d'una altra botiga, enviant paquets a altres països. Una perruqueria, una botiga, un mercat africà i molt més ocupen els altres aparadors.
Laundry Mex es troba en un carrer concorregut de Grand Island, a prop de moltes petites empreses de propietat minoritària i llatina.
"Tenim molts clients que passen per aquí amb les cistelles de la roba, i aquest és un lloc acollidor, així que la gent entra i aprofita els serveis", va dir la Maria. “També és un lloc on la gent ve a relaxar-se, conèixer gent nova i és un lloc on poden seure i xerrar. La meva part preferida és quan els nens caminen a casa des de l'escola; s'aturen a comprar aperitius i passen una estona amb mi".
La Maria ha assistit a diverses sessions de formació del Centre i s'ha reunit diverses vegades amb el personal del Centre per parlar d'assegurances, impostos i registres.
Els membres del personal que fan la seva visita anual van descobrir que ja ha fet diverses millores a l'interior de l'edifici i que té una gran relació amb els seus inquilins i clients.
Maria espera remodelar més àmpliament dins i fora de l'edifici i afegir noves rentadores. Se sent preparada per afrontar nous projectes i està molt orgullosa del seu treball.
"La gent veu l'esforç que faig com a propietari de l'empresa i reconeix el valor de la feina que faig", va dir. “Quan vaig saber que estava rebent el premi, em vaig sentir tremendament feliç i molt orgullós. Estava de vacances visitant la meva família a Mèxic, així que va ser encara més especial perquè vaig tenir aquest moment per compartir amb ells".
La Maria va ser lliurada el seu guardó en una reunió comunitària el 8 de març, que va coincidir amb una reunió de la Junta Directiva del Centre d'Afers Rurals.
Feu clic aquí per obtenir més informació sobre la Maria i el seu negoci.
