Avui compartim el número tres del compte enrere de les cinc publicacions principals del nostre bloc, una història sobre un veterà militar que, en la seva jubilació, està gaudint d'una segona carrera agrària a casa seva prop de Douglas, Nebraska.
Martin Neal va trobar els programes d'agricultura del Centre abans de deixar l'exèrcit dels Estats Units i continua amb els nostres recursos avui. Fins i tot ha dirigit classes per a companys veterans de l'exèrcit. Aquesta peça va ser escrita per Liz Stewart i publicada al febrer.
El veterà militar persegueix l'agricultura, proporciona suport a altres membres del servei
Per Liz Stewart. Emely Hendl va contribuir a aquesta història.
Un veterà de la guerra a l'Iraq i un oficial consumat, Martin Neal va donar 31 anys de servei a l'exèrcit nord-americà abans de retirar-se.
Després de servir i comandar a diversos nivells durant la seva carrera militar, Martin estava preparat per a una nova aventura per a ell i la seva família.
Abans de jubilar-se, va ensopegar amb programes agrícoles posats en marxa pel Centre de Medi Rural que van despertar el seu interès. Aquests programes el van ajudar a finalitzar la seva decisió de provar la seva mà en l'agricultura i unir-se a les files de molts veterans i membres del servei actiu que han trobat comunitat en els seus esforços agrícoles.
Un esdeveniment que ha marcat la diferència és la sèrie de tallers, "AgVets: A Year in the Life". Durant els últims tres anys, el Centre ha acollit la sèrie de tallers a la granja i virtuals per a veterans militars, destacant diferents aspectes de l'agricultura, com ara l'horticultura, els productors de porc i els productors d'aus i ous.
Martin va assistir als dos primers anys com a participant i és el veterà granger amfitrió de la sèrie d'enguany.
Situat a prop de Douglas, Nebraska, l'operació de Martin, Neal Family Farm, va començar el 2020 i inclou cultius tradicionals en fila com el blat de moro i la soja, a més de cultius farratges i hortalisses.
La família també ven ous de gallina directament als consumidors i comercialment a través de botigues de queviures locals. Martin s'ha acostat a restaurants de la zona que tenen l'opció de comprar-li verdures a l'estiu.
"Encara estem en l'etapa d'establiment i tenim plans per ampliar la nostra operació per incloure la producció d'hortalisses, porcí i vedella durant tot l'any, i ens dediquem a l'agroturisme", va dir.
La família explota en 130 acres i Martin treballa per establir i diversificar l'operació que inclourà la producció d'aus de corral, carn de boví, porcina i horticultura. Unes 95 acres estan en rotació de blat de moro / soja i 20 acres són pastures.
"Tenim infraestructura per construir un hivernacle (o dos) i una cuina comercial que posarem a disposició d'altres productors per processar els seus productes", va dir.
Martin és un granger principiant segons el defineix el Departament d'Agricultura dels EUA. L'addició de cultius en filera i l'ampliació de l'explotació significa aprendre certes coses de nou.
"Hi ha molta diferència entre ser un granger aficionat i establir una explotació per proporcionar els mitjans necessaris per a la nostra família", va dir. "Tot i que estem beneïts que sóc jubilat, poder construir el llegat d'una granja familiar que espero que continuïn els meus fills és una perspectiva completament diferent a la qual no estava acostumat anteriorment".
Enguany, com que Martin acull el taller del Centre, creu que tindrà l'oportunitat d'aprendre alguna cosa nova i tenir conclusions positives dels esdeveniments.
"Aquesta oportunitat m'ha proporcionat una gran visió de com establir, operar i mantenir una explotació agrícola diversificada", va dir. "M'agraden els programes del centre i he adquirit un coneixement valuós sobre les operacions agrícoles juntament amb la capacitat de connectar-me a la comunitat d'agricultors veterans de Nebraska i d'altres llocs".
Per obtenir més informació sobre els esdeveniments del Centre, com ara "Un any en la vida d'un productor avícola", visiteu cfra.org/events.
La programació està finançada a través de l'Institut Nacional d'Alimentació i Agricultura (NIFA), a través del Departament d'Agricultura dels EUA. Premi NIFA USDA #2020-77028-32890.
