Nota del editor: Wyatt habló en nuestro evento de celebración número 50 el viernes 8 de septiembre, cerca de Hartington, Nebraska. Ha sido miembro del personal durante 30 años y contando, desde nuestra oficina de Hartington.
Quiero compartir algunas de mis primeras impresiones del Centro y cómo algunas de ellas han evolucionado a lo largo de los años.
Llegué al Centro a finales de 1992, hace poco más de 30 años, para trabajar en un proyecto agrícola principiante. Mi predecesor me dejó una importante misión: ayudar a las personas a alcanzar sus sueños. En particular, me habló de repetidos comentarios de agricultores principiantes de todo el país que buscaban ayuda y que de alguna manera habían encontrado el Centro en aquellos días anteriores a Internet. El estribillo era: “Ustedes son las únicas personas que alentaron mi sueño de ser agrícola. Nadie más reconoce que esto sea una carrera viable. Ni mis profesores, ni mi consejero escolar, ni siquiera mis padres”. Desde entonces, he escuchado la misma respuesta innumerables veces en mis conversaciones telefónicas y por correo electrónico. Pero no se trata sólo de animar. Proporcionamos datos, capacitación y acceso a mentores y recursos, así como advertencias sobre lo difícil que puede ser. Éstas son las herramientas invaluables que los nuevos agricultores necesitan para tener éxito.
He visto cómo también hacemos esto en nuestro programa para pequeñas empresas, como lo describió Tim Nissen anteriormente: Brindamos estímulo, capacitación y financiamiento para crear empresas, para que las personas puedan mantenerse a sí mismas y a sus familias, crear empleos, involucrarse en sus comunidades en algunas de las formas más importantes. Miles de personas en Nebraska han logrado avances hacia sus objetivos con nuestra ayuda.
Cuando comencé, me impresionó cómo el Centro crea expertos entre su personal. Le pedimos al personal que aprenda cómo ayudar a las personas y se sumergen en un problema. Quizás sea nuestro enfoque singularmente amplio, pero el personal con antecedentes no relacionados se convierte en expertos nacionales en su tema. Recuerdo que una ex enfermera se había convertido en LA persona de referencia nacional en el programa de Reserva de Conservación, no solo cómo presentar la solicitud, sino también los detalles de su financiación y estructura, cómo funcionaba y cómo se podía mejorar, en quién apoyarse. obtener más apoyo en el Congreso y el USDA. He visto este proceso repetido una y otra vez.
Relacionada con esto está la inclinación del Centro por inculcar (algunos dirían que lavar el cerebro) al personal joven para que apliquen nuestros valores a las cuestiones sociales. Después de un tiempo, a veces muy corto, los jóvenes casi inevitablemente pasan a otros trabajos y aventuras. El mundo industrial llama a esto "rotación", pero para nosotros es una oportunidad. Los enviamos desde aquí con esta forma idealista pero práctica de abordar los problemas del mundo. Algunos luego trabajan en otras organizaciones o agencias gubernamentales, influyendo en su enfoque y prioridades. Algunos pasan a liderar otras organizaciones o incluso crean otras nuevas, y a menudo se convierten en socios para ampliar nuestro alcance. Algunos inician negocios y construyen sus comunidades. Algunos incluso se dedican a la agricultura y al rancho [¡DENNIS DEMMEL! (Presidente de la junta central)]–y demostrar lo que habían estado enseñando a otros. La gente no trabaja aquí y se va sin llevarse consigo alguna parte del Centro.
También he visto cómo lideramos en cuestiones rurales y nacionales. Como el riego de pivote central y sus impactos en el suministro de agua, la calidad del agua y la erosión. Como la industrialización de la industria porcina y los impactos en los ingresos agrícolas, las comunidades y el medio ambiente. Como el cambio climático. Como la pérdida de agricultores principiantes. Como la consolidación bancaria. Como el empleo rural y las pequeñas empresas. Como por ejemplo las energías renovables. Como la atención sanitaria rural. Aquellos que no están de acuerdo con nuestro mensaje dicen que estamos profetizando o simplemente deseando sin fundamento. Pero hacemos nuestra tarea, como dijo un comentarista hace años. No predecimos el futuro sino que tomamos lo que la gente del campo nos cuenta sobre sus experiencias. Y encontramos los datos y la evidencia para contar sus historias de maneras que no sólo sean vívidas y sólidas, sino que proporcionen estrategias y soluciones.
A medida que avanzamos hacia los próximos 50 años, no tengo ninguna duda de que veremos nuevos desafíos y oportunidades, y seguiremos guiándonos por las experiencias de la población rural, que puede decirnos qué se necesita y cómo seguir construyendo una mundo mejor.
Fotografías destacadas: Arriba: Wyatt hablando en la celebración número 50. Abajo: Wyatt conversando con Barbara Dilley, miembro de la Junta Central, y Sandra Renner, directora de Granja y Comunidad. | Fotos de Kylie Kai
