Una licenciatura en agricultura general y el deseo de explorar sus opciones trajeron a Charles Shapiro de Nueva York a Nebraska en 1975. Su pasión por la práctica lo mantuvo aquí para continuar su educación y lo trajo de regreso al estado para siempre en 1984.
Charles, que se describe a sí mismo como un “científico agrícola”, descubrió el Centro de Asuntos Rurales poco después de llegar a Nebraska y se ha interesado en la organización desde sus inicios.
“Vine a Nebraska porque allí había mucha agricultura”, dijo. “Asistí a una reunión patrocinada por el Centro y estuve de acuerdo con su enfoque de brindar información sobre prácticas agrícolas alternativas y elaborar políticas públicas adecuadas para la granja familiar”.
A lo largo de su carrera, tuvo muchas oportunidades de trabajar junto al personal y finalmente se convirtió en miembro del Comité Asesor del Centro.
Los miembros del Comité Asesor son reclutados por sus antecedentes especiales y su conocimiento de las áreas del programa del Centro. Se reúnen trimestralmente con la Junta Directiva y el personal del Centro.
“Ser parte del Comité Asesor me ha permitido brindar asistencia técnica y centrar casi el 100% de mi atención en el tema”, dijo. “Permanezco en el comité porque apoyo a la organización, al igual que a la gente, y puedo brindar una perspectiva histórica ya que muchos de los primeros miembros se han jubilado”.
Charles pasó la mayor parte de su carrera en el campo académico y se centró en cuestiones de producción relacionadas con la agricultura de Nebraska. Se jubiló en enero de 2018 y ahora realiza algunos trabajos de consultoría y servicio comunitario.
Sus décadas de experiencia y conocimientos le permiten aportar valiosos aportes durante las reuniones del comité.
"Me gusta pensar que busco datos e información de investigación para fundamentar mis decisiones, y trato de poner los detalles en contexto con un análisis del sistema más amplio", dijo. “Me veo como alguien que apoya lo que el Centro quiere hacer y que también piensa en cómo las expectativas y la realidad podrían relacionarse entre sí”.
Dijo que el Centro trabaja para hacer realidad el sueño americano para las personas que quieren ser parte de una democracia que recompense las ideas, la innovación y el trabajo duro.
“Gran parte de la sociedad en general no se centra en ayudar a las personas a ser parte del 'crisol'”, dijo. "El Centro no recibe el crédito que merece por tratar de mantener el campo de juego incluso para los esfuerzos de nivel inicial, pero es un componente crítico de nuestra economía y nuestro tejido social".
Charles dice que lo que más le atrae es la visión del Centro de una economía de mercado que no esté controlada por el poder político, el estatus social o el dinero.
“El apoyo del Centro a las poblaciones minoritarias y marginadas para que participen y ayuden a mejorar nuestra sociedad motiva mis continuas contribuciones a la organización”, dijo. "También me gusta que el Centro no esté limitado por una metodología, que ayude en educación, políticas y economía, además de cómo la organización busca otros grupos con quienes asociarse para hacer que sus esfuerzos sean más efectivos".
Mirando hacia atrás, Charles dice que algunos proyectos se destacan para él como los aspectos más destacados de su tiempo en el Comité Asesor. La lista incluye la identificación de problemas que no fueron plenamente reconocidos y la redacción de libros blancos que llamaron la atención sobre ellos, particularmente sobre el tema del reconocimiento del daño causado a Sandhills por los pivotes centrales, el papel de la producción porcina corporativa y los peligros del cambio climático.
Dijo que el trabajo del Centro sigue siendo vital.
"Nuestro país parece dividido entre quienes piensan que todos los problemas provienen del gobierno y que los programas sociales deberían recortarse, y quienes piensan que las empresas son malas y que el gobierno debería tener un programa para cada tema", dijo Charles. "El Centro reconoce que existe un lugar para que el gobierno actúe como árbitro, ayude a iniciar programas y que las empresas, especialmente las pequeñas, son fundamentales para una sociedad mejorada".
Espera que la misión y los programas del Centro sigan inspirando a otros para las generaciones venideras.
"El Centro ha hecho un excelente trabajo al atraer a los jóvenes para que se centren en los temas actuales utilizando la tecnología y los métodos de comunicación apropiados para los tiempos", dijo Charles. “El sistema del Comité Asesor es un buen mecanismo para incluir ideas externas y mantener equilibrados de manera productiva tanto la sabiduría de la experiencia como el idealismo y el entusiasmo de los jóvenes”.
Charles está emocionado de hacer su parte para ayudar a que eso suceda mientras trabaja junto a otras personas comprometidas con el mismo objetivo.
"El Centro atrae a una rica selección de personas comprometidas e interesantes, y es un placer saber que hay personas con ideas similares y afectuosas que trabajan en estos temas en todo el estado", dijo. “La junta directiva, el personal y los numerosos pasantes juntos forman una mezcla estimulante de ideas y experiencias. Agradezco a todos en el Centro, jóvenes y mayores. Ha sido un honor trabajar con este grupo durante tantos años”.
