Patricia Pinto ha tenido varios contratiempos, desde granizo hasta altas temperaturas y un derecho. Pero no se da por vencida con la granja que compró en 2019.
“A veces es difícil iniciar un negocio”, dijo Patricia. “Por lo general, te dicen que los primeros tres años son los más difíciles, así que estoy orando y esperando, y pidiéndole a Dios misericordia que este año voy a tener la mejor cosecha de mi vida”.
Su sueño agrícola comenzó cuando tenía 12 años. Luego estudió agricultura y completó una maestría en genética de plantas. Y estaba trabajando en biología molecular en un laboratorio comercial en Honduras antes de llegar a los EE. UU., donde no se dedicaba mucho a la agricultura.
“Casi me olvidé por completo de que realmente quería cultivar”, dijo Patricia.
Luego, 40 años después de tener ese sueño agrícola por primera vez, la hermana de Patricia, Martha Pinto, encontró una granja abandonada en venta justo al norte de Omaha. Los edificios estaban deteriorados y el suelo no era saludable, pero Patricia tenía planes.
“Quería poder mantenerme a mí y a mi familia y tener un excedente para vender para poder vivir de los ingresos de la granja”, dijo. “Estoy interesado en la sustentabilidad, la regeneración, la profundidad del campo del suelo y, lo llamaré, agricultura de todo tipo. Ya sabes, como en los viejos tiempos cuando tenías pollos, cerdos, vegetales y cultivos comerciales”.
Otro factor importante fue diversificar la granja. Eso viene con la apicultura y un jardín de polinizadores que produce flores para vender en los mercados, así como alimento para las abejas.
“Creo que las abejas son el secreto de la agricultura”, dijo.
Patricia también cría gallinas. Ha intentado sembrar hortalizas pero no ha tenido mucha suerte.
El rendimiento del primer año no fue muy bueno. Luego instaló un túnel alto que fue destruido por el viento, y todo lo que había dentro murió. El siguiente revés fue la explosión de una tubería. Esta temporada, el 98% de sus plántulas fueron destruidas debido a las altas temperaturas tempranas.
Pero el granero sigue en pie, aunque un derecho dañó el muro norte y necesita ser reparado. Algunas de esas plántulas sobrevivieron, incluidos los tomates y los calabacines. Ella ha estado asistiendo a los mercados locales de agricultores vendiendo plantas ornamentales de interior.
Y Patricia encontró el Centro de Asuntos Rurales para ayudarla en el camino. Esta primavera, solicitó y fue aceptada en el Programa de Becas de Conservación para Agricultores Principiantes del Centro. Ella es una de siete que recibió tutoría individual de un agricultor experimentado, además de instrucción en el salón de clases, $2,000 en financiamiento y asistencia del Centro y sus socios.
“Obtuve la beca y ahora siento que estoy en el camino correcto”, dijo Patricia. “A través del Centro he podido conocer otras organizaciones y personas. También me puse en contacto con el Departamento de Agricultura y eso también ha sido de gran ayuda. Entonces, he sido bendecido en el sentido de que otras personas me ayudaron en este viaje, porque es un viaje”.
Sus mentores son Dave y Deb Welsch, que cultivan cerca de Milford, Nebraska. Dave también es miembro del Comité Asesor del Centro.
“Dave y Deb visitaron y pudieron ver lo que imaginé”, dijo Patricia. “Eso fue la validación”.
La agricultura es difícil porque hay muchas cosas con las que hacer malabarismos, dijo, y nadie puede controlar factores como el clima.
"Dave me dio una gran perspectiva y también un gran consejo y estoy muy feliz de haberlo conocido", dijo. “Ahora tengo a alguien con quien puedo hablar, y él se relaciona con mi lucha”.
Como parte de la beca, Patricia está creando planes para mejorar el suelo, eliminar especies invasoras y crear un jardín de polinizadores más grande.
A pesar de las dificultades, Patricia ve el lado positivo.
“Es solo la satisfacción al final del día de haber logrado algo”, dijo. “Y ahora mismo es muy relajante y divertido ver las gallinas. Tienen diferentes personalidades dentro del rebaño, es interesante”.
Patricia también nota la supervivencia de las plantas después de ser golpeadas por fuertes vientos, granizo y altas temperaturas.
“Todavía ves frutas en sus plantas. Eso para mí es una experiencia muy gratificante, aunque monetariamente no puedo verlo”, dijo Patricia. “Pero, Dios es bueno. Sin quejas."
Felicidades compañeros
Felicitaciones a nuestro primer grupo de Becarios de Conservación: Kelsey Jones, Peter David, Tricey Sullivan, Kelly Alsup, Mariel Barreras, Jazz Marr, Katie Bettin y Claudia Patricia Pinto.
La Beca de Conservación es un nuevo programa en el Centro de Asuntos Rurales financiado por los Servicios de Conservación de Recursos Naturales. Estos becarios completarán cursos en programas y prácticas de conservación, adaptación e impactos del cambio climático, equidad racial y liderazgo.
Los becarios diseñarán e implementarán un proyecto de conservación en su propia granja y presentarán su proyecto y hallazgos en la Conferencia Anual de Agricultura Sostenible de Nebraska.
Foto principal: Patricia Pinto fue aceptada en el Programa de Becas de Conservación para Agricultores Principiantes del Centro, donde recibe tutoría individual de un agricultor experimentado, además de instrucción en el aula, $2,000 en financiamiento y asistencia del Centro y sus socios. | Fotos por Justin Carter
Fotos adicionales: Patricia Pinto compró una granja abandonada en las afueras de Omaha, Nebraska, donde está mejorando la salud del suelo y centrándose en la sostenibilidad y la conservación.
