Por Kate Hansen, ex miembro del personal
Esta es la primera entrega de una nueva serie, "Farm Bill Bulletin" que proporcionará actualizaciones intermitentes sobre el desarrollo y el estado de la próxima ley agrícola de nuestra nación. Las versiones futuras cubrirán temas como el procesamiento de carne a pequeña escala y los alimentos locales.
Aproximadamente cada cinco años, el Congreso de los EE. UU. aprueba un paquete de legislación con un impacto consecuente en la América rural: la ley agrícola. El proyecto de ley agrícola actual se promulgó en diciembre de 2018 y expirará el 30 de septiembre.
El proyecto de ley agrícola consta de 12 secciones, llamadas títulos, que establecen los niveles de financiamiento y las pautas para una amplia gama de programas, que incluyen conservación, desarrollo rural, seguro de cosechas, crédito y nutrición. Desarrollada por los comités de agricultura de la Cámara y el Senado, la legislación agrícola pasa por un riguroso debate mientras los legisladores trabajan juntos para abordar las necesidades de sus electores.
La conservación, específicamente en tierras agrícolas de trabajo, ha seguido siendo una prioridad principal para el Centro de Asuntos Rurales. Además de conservar valiosos recursos naturales, como el agua y el suelo, las prácticas de conservación implementadas por los productores ofrecen gestión de riesgos y beneficios económicos, particularmente frente a un clima cambiante.
El proceso del proyecto de ley agrícola incluye la introducción de proyectos de ley de marcador, que se centran en un tema específico de alcance más limitado que el proyecto de ley agrícola completo. Si tienen éxito, estos proyectos de ley obtienen suficiente apoyo para que sus disposiciones se incluyan en el paquete final.
El cronograma de la próxima ley agrícola no puede ser seguro, sin embargo, los próximos meses probablemente incluirán audiencias, recopilación de información y la redacción de la legislación. Después de que cada comité de agricultura haya redactado su versión del proyecto de ley, se somete a votación antes de ir al pleno del Senado o la Cámara de Representantes. El Senado y la Cámara deben trabajar juntos para crear una versión del proyecto de ley que satisfaga a ambas cámaras y votar para aprobar la legislación antes de enviarla al presidente para su firma final.
Se han presentado varios proyectos de ley relacionados con la conservación desde el 118º Congreso convocado en enero. La siguiente lista proporciona una muestra de la legislación con impactos potenciales dentro de nuestras áreas de interés. Es probable que se presenten más proyectos de ley de marcadores en los próximos meses, y nuestro personal continuará rastreando e interactuando con ellos.
S.1016, HR1840 Ley de Resiliencia Agrícola: Presentada por el Senador Martin Heinrich (D-NM) y la Representante Chellie Pingree (D-ME), esta legislación busca abordar el impacto del cambio climático en la agricultura. Sus disposiciones abarcan objetivos nacionales, investigación, salud del suelo, conservación de tierras agrícolas y viabilidad agrícola, ganadería basada en pastos, energía renovable en la granja y pérdida y desperdicio de alimentos. En particular, incluye elementos que impactarían programas que incluyen el Programa de administración de conservación (CSP), el Programa de incentivos de calidad ambiental (EQIP), el Programa de mercado agrícola local (LAMP) y el Programa de energía rural para América (REAP).
La legislación ha sido copatrocinada por 10 demócratas y un independiente en el Senado y 34 demócratas en la Cámara. A pesar de sus muchos copatrocinadores, estos proyectos de ley no cuentan con el apoyo bipartidista. Es probable que esto presente un desafío en un Congreso dividido y por parte de los republicanos de los estados agrícolas, que tienen una influencia significativa en las negociaciones de la ley agrícola.
S.732, HR1645 Ley de la Red de Investigación de Biochar: Presentada por el Senador Chuck Grassley (R-IA) y la Representante Mariannette Miller-Meeks (R-IA), esta legislación enmendaría la Ley de Reforma de la Investigación, Extensión y Educación Agrícolas de 1998 para ordenar al secretario de agricultura que establezca un red de investigación de biocarbón. Para leer más sobre biocarbón, haga clic aquí.
La legislación ha sido copatrocinada por dos demócratas y un republicano en el Senado y siete demócratas y dos republicanos en la Cámara. Biochar continúa atrayendo la atención de los agricultores con mentalidad de mayordomía y muchos sienten que es una promesa considerable. El avance de esta tecnología puede resultar una inversión inteligente en el futuro.
S.720, HF1459 Ley de producción de energía responsable e incentivos para la conservación y soluciones para el medio ambiente (PRECISE): Presentada por la senadora Deb Fischer (R-NE) y la representante Ashley Hinson (R-IA), esta legislación busca aprovechar los incentivos para la adopción de tecnología y equipos de agricultura de precisión. En particular, las disposiciones relacionadas con EQIP incluyen mayores pagos por prácticas de agricultura de precisión y permitirían a los productores que reciben pagos de EQIP recibir un préstamo o una garantía de préstamo para cubrir los costos de la misma práctica. Los proyectos de ley también agregarían lenguaje de agricultura de precisión a la CSP.
La legislación ha sido copatrocinada por un demócrata en el Senado y cinco demócratas y seis republicanos en la Cámara. Es difícil ignorar la importancia de la agricultura de precisión para la agricultura de producción, y este proyecto de ley agrícola deberá incluir disposiciones que aborden esta realidad. Esta legislación incluye programas de conservación de tierras de trabajo como vehículos para incorporar las tecnologías nuevas y eficientes que puede ofrecer la agricultura de precisión. Siguen existiendo barreras reales para la adopción, incluida la conectividad, la accesibilidad y el costo, pero esta legislación es un paso en la dirección correcta.
S.719, HR1495 Ley del Programa de Préstamos para Agricultura de Precisión: Presentada por la Senadora Deb Fischer (R-NE) y el Representante Randy Feenstra (R-IA), esta legislación enmendaría la Ley de Alimentos, Conservación y Energía de 2008 para establecer un programa de préstamos para agricultura de precisión.
La legislación ha sido copatrocinada por un demócrata en el Senado y cinco demócratas y tres republicanos en la Cámara. Como se indicó anteriormente, se deben reconocer y abordar las barreras clave para la adopción de tecnologías de agricultura de precisión. Esta legislación tiene el potencial de expandir el número de adoptantes tempranos en los condados de alta producción y aumentar la demanda de conectividad local.
S.834 Ley de agricultura avanzada de vanguardia (ACE): Presentado por el Senador Michael Bennet (D-CO), este proyecto de ley enmendaría la Ley Nacional de Política de Investigación, Extensión y Enseñanza Agrícola de 1977 para volver a autorizar a la Autoridad de Investigación y Desarrollo Avanzado Agrícola.
La legislación ha sido copatrocinada por el Senador Roger Marshall (R-KS). Ampliar el tamaño y el alcance de este programa para dar mejor cuenta de los impactos climáticos es una buena inversión.
S.658 - Ley de mejora de EQIP: Presentado por el Senador Cory Booker (D-NJ), este proyecto de ley enmendaría la Ley de Seguridad Alimentaria de 1985 para hacer ajustes al EQIP. Las disposiciones incluyen cambiar un límite de pago existente de $450,000 a $150,000 y establecer un límite de pago basado en un porcentaje de los costos de práctica asociados. Esto incluiría un límite de pago del 75 % para la mayoría de las prácticas y un límite de pago del 40 % para prácticas seleccionadas, incluidos un estanque, una instalación de almacenamiento de desechos, una laguna de tratamiento de desechos o una presa.
La legislación ha sido copatrocinada por un republicano y un demócrata en el Senado. Hay varias formas en que se puede mejorar EQIP, y la implementación de límites de pago para garantizar que los beneficios ya no fluyan hacia las operaciones más grandes debería estar en la parte superior de la lista. Sin embargo, para que el programa funcione correctamente, esta propuesta debe incluir o combinarse con una legislación que aumente el acceso a los pequeños y medianos agricultores.
S.900, HR2719 - Ley de Asociación Climática Innovadora y para la Conservación: Presentada por el Senador Todd Young (R-IN) y el Representante Dan Newhouse (R-WA), esta legislación enmendaría la Ley de Alimentos, Agricultura, Conservación y Comercio de 1990. Esta enmienda establecería un programa competitivo de subvenciones para tierras. otorgar a colegios y universidades para apoyar a los productores agrícolas en la adopción de prácticas climáticas innovadoras y de conservación.
La legislación ha sido copatrocinada por dos demócratas y un republicano en el Senado y un demócrata en la Cámara. Muchos agricultores y ganaderos confían en las universidades de concesión de tierras como fuente confiable de investigación y análisis. Este proyecto de ley ayudaría a garantizar que esto continúe al brindar apoyo a las instituciones dedicadas a identificar y promover prácticas climáticas innovadoras.
S.1400, HR3036 - Aumento de la Ley de Acceso al Proveedor de Servicios Técnicos (TSP): Presentada por el Senador Mike Braun (R-IN) y el Representante James Baird (R-IN), esta legislación enmendaría la Ley de Seguridad Alimentaria de 1985 para modificar la prestación de asistencia técnica. Sus disposiciones incluyen establecer un proceso para aprobar entidades certificadoras de TSP no federales y simplificar la certificación de TSP para entidades con calificaciones particulares, como asesores de cultivos certificados.
La legislación ha sido copatrocinada por un republicano y un demócrata en el Senado y un demócrata en la Cámara. Reconocemos la gran necesidad de apoyo técnico ampliado para los agricultores y ganaderos de nuestras naciones, particularmente aquellos interesados en implementar la conservación en sus operaciones. Si bien la necesidad de proveedores externos en esta etapa es indiscutible, es importante que esta iniciativa complemente, en lugar de reemplazar, el papel de los empleados del USDA.
HR1824 - Ley de Agricultura y Alimentos: Presentado por el representante Earl Blumenauer (D-OR), este proyecto de ley busca reformar la red de seguridad para agricultores y ganaderos, mejorar la conservación del suelo, el agua y el hábitat, alentar a los agricultores y ganaderos principiantes, fortalecer la nutrición para los estadounidenses, apoyar la investigación y la innovación agrícolas. , reducir el desperdicio de alimentos, mejorar el bienestar animal e invertir en sistemas alimentarios regionales. En particular, se enumeran los cambios en los programas de seguro de cultivos, CSP y EQIP.
La legislación ha sido copatrocinada por la representante Bonnie Watson Coleman (D-NJ). El representante Blumenauer tiene la reputación de ofrecer soluciones creativas para mejorar la industria, y esta no es una excepción. Sin embargo, sus disposiciones carecen de atractivo bipartidista.
S.179, HR651 - Ley de Cultivo de Materia Orgánica a través del Fomento de Técnicas Sostenibles (COMPOST): Presentada por el Senador Cory Booker (D-NJ) y la Representante Julia Brownley (D-CA), esta legislación requeriría la designación del compostaje como una práctica y actividad de conservación, y promovería subvenciones y garantías de préstamos para instalaciones y programas de compostaje. En particular, agregaría lenguaje de compostaje a CSP y EQIP.
La legislación ha sido copatrocinada por dos demócratas en el Senado y 13 demócratas en la Cámara. Se necesita un enfoque novedoso para fomentar un ciclo de producción de circuito cerrado que puede ser atractivo para los productores a pequeña escala.
S.98 - Ley de Innovación Agraria: Presentado por la Senadora Amy Klobuchar (D-MN), este proyecto de ley requiere que el Departamento de Agricultura de EE. UU. identifique, recopile, vincule y analice ciertos datos sobre el impacto de la conservación y otras prácticas de producción en la rentabilidad de las tierras de trabajo, incluido su efecto en la mejora el rendimiento de los cultivos, la salud del suelo, los servicios ecosistémicos y otros factores de reducción de riesgos.
Esta legislación ha sido copatrocinada por el Senador John Thune (R-SD). Gran parte de la investigación que se realiza sobre la eficacia de las prácticas innovadoras está patrocinada por organizaciones con intereses comerciales en los resultados. Los legisladores y otras partes interesadas necesitan datos objetivos y precisos para determinar qué prácticas merecen una mayor inversión. Esta propuesta llena un vacío importante.
S.1509: Presentado por el Senador Cory Booker (D-NJ) y el Senador Chuck Grassley (R-IA), este proyecto de ley enmendaría la Ley de Seguridad Alimentaria de 1985 para ampliar y reformar el Programa de Reservas de Conservación. El texto del proyecto de ley aún no se ha publicado, pero probablemente alentará a los propietarios a inscribir tierras marginales y sensibles a largo plazo, mientras mantiene la tierra productiva disponible para la producción agrícola.
