Nota: Anna Johnson es asociada del programa de políticas y comenzó a trabajar con nosotros en agosto. Ella jugará un papel importante ayudando a hacer avanzar nuestro trabajo de política agrícola y de conservación. Esto incluye un enfoque en el fortalecimiento de los programas de conservación, la reforma del seguro de cosechas federal y la nivelación del campo de juego para los agricultores y ganaderos principiantes.
Crecí en la ciudad mediana de Annapolis, Maryland. Las similitudes con la vida rural eran pocas. Salía temprano todas las mañanas, pero era para tomar el autobús escolar porque mi escuela secundaria de 1,100 niños comenzaba a las 7:17 am. Fuimos a nadar al arroyo local en el verano, pero estaba en un lugar tranquilo entre dos pozos. puentes traficados. Entonces, ¿cómo, después de una infancia llena principalmente de lectura en interiores, llegué a amar los lugares rurales y decidí trabajar en el Centro de Asuntos Rurales?
No fue hasta que me gradué de la universidad que viví en un lugar remotamente rural. Me interesé por la alimentación y la agricultura en la universidad, tomando clases de agroecología y agroforestería. También hice una pasantía de verano en la concesión de tierras de la Universidad Estatal de Carolina del Norte en su departamento de patología vegetal. A partir de estas experiencias, aprendí a amar la complejidad de la agricultura: cómo el suelo, el agua, la genética de las plantas y las decisiones humanas juegan roles interconectados. Pero estudiar agricultura está muy lejos de la realidad, así que cuando me gradué, estaba ansioso por salir y cultivar algo.
Entonces, después de la universidad, pasé un par de años trabajando en pequeñas granjas y viviendo en comunidades rurales. Soy más feliz cuando estoy aprendiendo cosas nuevas, y aprendí mucho durante ese tiempo: cómo conducir un tractor, hacer las tareas del hogar en la mañana en el invierno, cerrar las puertas detrás de mí y cuando es educado saludar a los autos que pasan (respuesta : cuando tus manos no están ocupadas). Aprendí la frustración que puede traer una lluvia intempestiva, el estrés de hacer malabares con la producción y el marketing agrícolas y la vida familiar, y el ritmo de la planificación de los mandados en la ciudad. Fue un momento rico, desafiante y hermoso de mi vida, y lo extraño todos los días.
Durante esos años, me di cuenta de que, aunque amaba el trabajo agrícola y la vida rural, para cultivar por mi cuenta necesitaría tierra, el descaro y las habilidades financieras para comenzar mi propio negocio, y preferiblemente un socio comercial. No tenía ninguna de estas cosas y sentía que necesitaba algunas experiencias más antes de estar listo para trabajar en conseguirlas. Pero eso no significaba que estuviera listo para dejar la agricultura atrás, así que cuando surgió la oportunidad de trabajar en política agrícola en el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, no pude dejarla pasar. Pasé un par de años trabajando en Washington, DC y aprendí a amar la complejidad de la política agrícola.
Pero después de un tiempo, la vida en la ciudad comenzó a irritarse. Quería alejarme del tráfico y del costo de vida anormalmente alto. Echaba de menos estar en contacto regular con lugares agrícolas, incluso si todavía no estaba listo para intentar comenzar mi propia granja. Cuando llegó la llamada de que había un lugar para mí en el estado de Iowa (¡gracias a los doctores Morton y Arbuckle!), Acepté de inmediato y no he mirado atrás.
He estado viviendo en Iowa durante dos años fabulosos. Seguí aprendiendo y obtuve una maestría en sociología rural y agricultura sostenible. Después de graduarme, busqué un trabajo que me mantuviera en Iowa y me permitiera trabajar en la agricultura y los lugares rurales, algo que me permitiera aplicar lo que había aprendido en las granjas, en el USDA y en mi programa de maestría. Cuando surgió la oportunidad de trabajar con el Centro de Asuntos Rurales sin pedir disculpas en materia de política agrícola, no pude dejarla pasar.
Así que aquí estoy y no podría estar más feliz. Espero poder conocer a la comunidad más amplia del Centro, así que no dude en déjame una línea presentándose. También me gustaría escuchar tu historia.
