Una mente inquisitiva es el primer paso para aprender algo nuevo. Para Katie Bettin, esa curiosidad la ha guiado a lo largo de su búsqueda de la agricultura urbana. Con el conocimiento que ha adquirido, espera algún día ver una base sólida construida para la producción y los sistemas locales de alimentos.
Su deseo de contribuir a ese proceso comenzó en 2018. Desde entonces, Katie ha explorado y practicado la agricultura, primero en una pasantía para una pequeña granja sin fines de lucro y recurso educativo en Colorado, y ahora en Omaha, Nebraska, donde vive.
Katie aplicó para el Programa de Becas de Conservación para Agricultores Principiantes del Centro de Asuntos Rurales 2022 y fue elegida para participar.
El Centro inició el programa para agricultores y ganaderos principiantes que buscaban orientación para implementar programas de conservación. Los becarios completan cursos en programas y prácticas de conservación, adaptación e impactos del cambio climático, equidad racial y liderazgo.
Los becarios de conservación también diseñarán e implementarán un proyecto de conservación en su propia granja o tierra que están cultivando y presentarán sus hallazgos en un recorrido por la granja o en la Conferencia anual de agricultura sostenible de Nebraska en febrero.
“La conservación es una prioridad principal porque veo el cuidado y la consideración de los recursos naturales como una responsabilidad personal”, dijo. "Cambia la perspectiva cuando considero cómo lo que estoy haciendo afectará a los vecinos que me rodean, la ciudad en la que vivo, etc.".
Katie dice que hay conversaciones importantes sobre cómo los humanos y otras poblaciones seguirán sobreviviendo en este planeta.
“La producción y los sistemas de alimentos están profundamente entrelazados”, dijo, “lo que significa que los productores, trabajadores, mantenedores y administradores deben contemplar cómo interactuamos en los espacios en los que trabajamos”.
En un esfuerzo por contribuir a una tierra más saludable y un futuro más saludable, Katie implementa prácticas de conservación dondequiera que esté cultivando o cuidando parcelas de tierra. Ha construido camas de jardín elevadas y refuerza su suelo al final de cada temporada con compost y astillas de madera. La altura y las capas de las camas del jardín aumentan la materia orgánica y permiten una mayor profundidad de las raíces y la retención de agua.
La mayoría de los lotes de la ciudad que cultiva Katie no tienen fuentes de agua estables. En algunos casos, los agricultores toman agua de las casas vecinas, con su consentimiento.
“Regar es todo un proceso previo, una configuración y una tarea que requiere mucho tiempo”, dijo Katie. “Usamos aspersores que requieren atención. La línea de goteo es algo que buscamos, pero aun así, algunas de las formas de nuestros jardines y lechos de jardín son poco convencionales y no permiten la cinta de goteo. Queremos entender otras formas de aprovechar el uso de agua natural y mínimo”.
Katie espera que ser parte del programa del Centro le ofrezca la oportunidad de adquirir conocimientos, ideas y relaciones que fomentarán un crecimiento continuo en su capacidad para practicar y ampliar los métodos de conservación.
“Aprecio la tutoría y las relaciones cercanas donde hay intereses y valores similares”, dijo. “Quiero ser parte de espacios de trabajo que permitan la conversación abierta, el cuestionamiento, la experimentación y la motivación e inspiración mutua”.
El becario también está interesado en comprender más sobre lo que significa la conservación en términos de encontrar formas factibles de tener un impacto en un entorno urbano.
“Cuando comencé a cultivar alimentos, tenía la mentalidad de 'Necesito y quiero saberlo todo'”, dijo Katie. “He aflojado mi control sobre ese enfoque, pero aún reconozco cuánta información, práctica y perspectiva hay para abrirme. Los programas como el del Centro pueden ayudar a las personas a superar todo eso”.
Katie cree que la beca la ayudará a tomar decisiones informadas mientras cultiva con un clima cambiante en mente. En el futuro, espera tener su propia tierra, donde pueda nutrir la tierra y a quienes la rodean.
“Quiero que mis prácticas y experiencias agrícolas permitan la adaptabilidad en el campo y en la planificación agrícola, así como también dónde podría encajar mejor en mi sistema alimentario local o dónde podría ayudar a guiarlo”, dijo. “Espero crecer con otros que también se dedican a construir y suministrar un sistema alimentario local que pueda satisfacer las necesidades de la comunidad”.
Estamos aceptando solicitudes de mentores para nuestro Programa de Becas de Conservación para Agricultores Principiantes, obtenga más información en cfra.org/beginning-farmer-conservation-fellowship-program.
Fotos enviadas por: katie bettin
