Uno de los proyectos inaugurales del Centro de Asuntos Rurales fue la Proyecto de energía para pequeñas granjas.
El Proyecto de Energía para Pequeñas Granjas, un proyecto de investigación y demostración de tres años de duración que trabajó con 48 granjas en el condado de Cedar, Nebraska, buscó demostrar que la adopción de tecnologías de energía alternativa por parte de pequeñas granjas familiares puede contribuir positivamente a sus ingresos.
Para resumir una historia de tres años, funcionó. En 1979, se ahorró un promedio de $1,138 en gastos de energía por cada granja participante. El proyecto también llamó la atención sobre el Centro como una organización que empodera a la población rural para generar cambios en sus negocios o comunidades brindándoles asistencia y asesoramiento creíbles y prácticos.
El Centro ya comprendió entonces que la energía renovable ofrecía beneficios tanto medioambientales como económicos para los operadores independientes. En las décadas siguientes, el Centro continuó promoviendo la energía limpia, incluso a través de cambios de políticas locales, estatales y federales.
Ahora, en 2024, el país se encuentra a la vanguardia de un nuevo énfasis importante en el despliegue de energía limpia. La Ley de Reducción de la Inflación, aprobada por el Congreso en 2022, ofrece una serie de incentivos, regulaciones, préstamos y subvenciones diseñados para ayudar a rehacer la forma en que producimos energía. Muchos de estos nuevos programas apenas están comenzando a implementarse.
Por ejemplo, el Fondo de Reducción de Gases de Efecto Invernadero, un programa multimillonario de la Agencia de Protección Ambiental, otorgará subvenciones en 2024 para apoyar subvenciones y financiación de energía solar residencial de bajos ingresos. En el Departamento de Agricultura de EE. UU., el Programa Energía Rural para América recibió una inyección de fondos para otorgar subvenciones y préstamos para apoyar la participación de pequeñas empresas rurales, tanto agrícolas como no agrícolas, en mejoras de energía limpia y eficiencia energética. Los propietarios de viviendas, empresas, promotores y organizaciones sin fines de lucro podrán aprovechar nuevos créditos fiscales para respaldar la energía solar y otras tecnologías de energía limpia.
A medida que se implementan estos nuevos programas federales, el Centro se centra en el desarrollo de programas, asistencia y recursos para ayudar a la población rural a comprender, acceder y aprovechar la variedad de nuevas oportunidades de manera que se alineen con los valores del Centro, como la administración, la participación y la propiedad. .
Como partidario del Centro, usted comprende desde hace mucho tiempo la importancia de las energías renovables. Ahora, por primera vez en todas nuestras vidas, incluida la vida del Centro, la política federal está totalmente alineada con este objetivo.
Esto significa nuevas oportunidades para que las comunidades, empresas, hogares y granjas participen directamente en el desarrollo de energía limpia, participando y beneficiándose también de la propiedad local o individual.
Juntos tenemos la oportunidad de afrontar el momento, aprovechar estos recursos y asegurarnos de que funcionen para la población rural. Es un trabajo que comenzamos en 1976 y que terminaremos en las próximas décadas.
Foto principal: Del álbum de recortes de 1978. El Centro de Asuntos Rurales hizo correr la voz sobre algunos de sus proyectos durante la jornada de puertas abiertas del martes en su oficina en Walthill. Entre los asistentes a la jornada de puertas abiertas se encontraba Robert Miller, de Spokane, Washington (izquierda), quien escucha al codirector del Centro, Don Ralston, explicar algunos de los programas de energía solar en curso. Miller es cuñado de Anton Vavra de Walthill. Más de 70 personas asistieron a la jornada de puertas abiertas.
