Por Kate Hansen, ex miembro del personal
Esta es la segunda entrega de nuestra serie "Farm Bill Bulletin", que brinda actualizaciones intermitentes sobre el desarrollo y el estado de la próxima ley agrícola de nuestra nación. Para leer el primer segmento, que incluye una descripción general del proceso de factura agrícola, haga clic en aquí.
Si bien existe un debate sobre cuándo se finalizará el próximo proyecto de ley agrícola, una cosa es segura: las discusiones sobre el proyecto de ley agrícola están en pleno apogeo en Washington, DC A principios de este mes, los legisladores llegaron a un acuerdo para suspender el límite de la deuda, lo que les permite reenfocar sus esfuerzos. en la redacción del próximo proyecto de ley agrícola.
Un tema de debate es el procesamiento de la carne. En el Centro de Asuntos Rurales, nos interesan especialmente los pequeños procesadores de carne: los casilleros locales y los negocios que son básicos en las calles principales de todo el país. Los pequeños procesadores de carne brindan servicios importantes a los agricultores, ganaderos, consumidores y comunidades rurales. Sin embargo, los desafíos a los que se enfrentan, incluida la capacidad de procesamiento y la mano de obra limitadas, son significativos.
En los últimos años, el Centro ha trabajado con legisladores en Nebraska y Iowa para establecer programas de subvenciones y otras disposiciones para apoyar a los pequeños procesadores. En 2023, nos enorgulleció llevar nuestros esfuerzos un paso más allá y comenzamos a ofrecer préstamos a procesadores de carne independientes. Gracias a una subvención del Programa de Préstamos Intermediarios de Carnes y Aves (MPILP) del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA), los pequeños procesadores tienen acceso a $15 millones en capital de préstamo a través del Centro durante los próximos tres años.
A nivel federal, las negociaciones de leyes agrícolas tienen el potencial de impactar positivamente a los pequeños procesadores de carne y mantener fuertes programas como MPILP. Este año se han presentado varios proyectos de ley relacionados con el procesamiento de carne a pequeña escala. La siguiente lista incluye los monitoreados por nuestro personal.
S.354, HR945 Refuerzo de la Ley de Tramitación Local: Presentada por el Senador John Thune (R-SD) y la Representante Chellie Pingree (D-ME), esta legislación enmendaría la Ley de Inspección de Productos de Aves y la Ley Federal de Inspección de Carnes para ayudar a los establecimientos de procesamiento de carnes y aves pequeños y muy pequeños a aumentar su capacidad. y construir resiliencia. Si tiene éxito, el proyecto de ley crearía un programa de subvenciones competitivas para promover la expansión de establecimientos pequeños y muy pequeños, instalaciones inspeccionadas por el estado e instalaciones exentas de aduanas. También brindaría asistencia para ayudar a los procesadores a cumplir con los estándares federales de salud y seguridad, y apoyaría programas para capacitar a la próxima generación de procesadores locales de carnes y aves. Además, la legislación aumentaría la participación federal en los costos para fomentar los programas de inspección estatales y la participación en envíos interestatales cooperativos.
La legislación ha sido copatrocinada por tres demócratas, dos republicanos y un independiente en el Senado, y seis demócratas y un republicano en la Cámara. El Centro se enorgullece de haber participado en el desarrollo del proyecto de ley, que fue primero Introducido en 2020. Ha recibido apoyo bipartidista desde entonces, un testimonio de sus disposiciones de sentido común. Creemos que el proyecto de ley refleja las prioridades y necesidades de los productores y empresarios rurales y lo seguiremos de cerca en los próximos meses.
S.907, HR2814 Ley de reactivación del procesamiento y exención de carne intraestatal (PRIME): Presentada por el Senador Angus King (I-ME) y el Representante Thomas Massie (R-KY), esta legislación enmendaría la Ley Federal de Inspección de Carnes para permitir que la carne procesada en una instalación “exenta de aduanas” se venda comercialmente. Actualmente, la carne procesada en una instalación de este tipo solo se puede consumir en el hogar del propietario o copropietario del animal.
La legislación ha sido copatrocinada por seis republicanos y un demócrata en el Senado y 27 republicanos y seis demócratas en la Cámara. Esta idea fue vista favorablemente por muchos durante el pico de la pandemia. Desde entonces, docenas de programas estatales y federales han ayudado a aumentar el tamaño y la cantidad de instalaciones inspeccionadas por el estado o el gobierno federal disponibles para los productores de ganado. Es probable que los cambios en la industria hayan socavado el apoyo a esta propuesta.
HR559 Ley de carnicería: Presentado por el representante Dusty Johnson (R-SD), este proyecto de ley autorizaría al USDA a otorgar (o garantizar) préstamos y otorgar subvenciones para establecer, expandir y apoyar el procesamiento de ganado y aves de corral y actividades relacionadas. A través de este proceso, el USDA priorizaría a los solicitantes que tengan experiencia en el procesamiento de ganado y aves de corral y que puedan escalar rápidamente para aumentar la capacidad general de procesamiento en la región.
La legislación ha sido copatrocinada por seis demócratas y seis republicanos en la Cámara. Como es el caso de la Ley PRIME, la industria de procesamiento ha evolucionado desde que se introdujo esta legislación por primera vez. Es probable que muchos de los programas del USDA establecidos en los últimos dos años hayan satisfecho la necesidad para la que se diseñó esta legislación.
HR530 Ley de Amplificación del Procesamiento de Ganado en los Estados Unidos (A-PLUS): Presentado por el representante Mark Alford (R-MO), este proyecto de ley ordenaría al secretario de agricultura que enmiende ciertas regulaciones para aclarar que los propietarios de subastas de ganado pueden tener interés en las pequeñas empresas empacadoras de carne.
La legislación ha sido copatrocinada por 13 republicanos y seis demócratas en la Cámara. Su objetivo es aumentar la competencia al permitir que los mercados de ganado inviertan en instalaciones de procesamiento locales o regionales que procesen menos de 2,000 animales por día para ganado vacuno y ovino y menos de 10,000 XNUMX por día para cerdos. Esto tiene el potencial de crear un cambio significativo en la industria y requeriría una implementación cuidadosa por parte del USDA.
S.846, HR 1646 Ley de Nuevos Mercados para Carnes y Aves Inspeccionadas por el Estado: Presentada por el Senador Mike Rounds (R-SD) y el Representante Alexander Mooney (R-WV), esta legislación enmendaría la Ley Federal de Inspección de Carnes y la Ley de Inspección de Productos de Aves para permitir la venta interestatal de carnes y aves inspeccionadas por el estado.
La legislación ha sido copatrocinada por ocho republicanos, tres demócratas y un independiente en el Senado y un republicano en la Cámara. Actualmente, la carne inspeccionada por el estado no se puede vender a través de las fronteras estatales a menos que esos estados sean parte del Programa Cooperativo de Envíos Interestatales. Solo 10 estados participan en el programa en este momento. Debido a que los programas estatales de inspección de la carne deben cumplir con los mismos estándares de salud y seguridad que los programas de inspección del USDA, eliminar la prohibición de los envíos interestatales es un paso lógico.
