Para Kelly Alsup, no había mejor manera de comenzar a abogar por el cambio que adquirir conocimientos. Esa idea simple pero efectiva llevó a Kelly a comenzar su viaje en la agricultura hace más de dos décadas, y ha continuado por ese camino desde entonces.
“En la escuela de pregrado, aprendí que la agricultura tiene un gran impacto en el medio ambiente, por lo que me preocupo mucho”, dijo. “Cuando comencé a trabajar en el campo, me di cuenta de que la agricultura era una buena opción para mí vocacionalmente porque me encantaba estar físicamente y al aire libre, constantemente inmerso en el mundo natural”.
Kelly ha trabajado como jardinera y educadora de jardines en California, Colorado, Nebraska, Oregón y Vermont, y ahora vive en Omaha.
Como ha pasado tanto tiempo en los campos agrícolas, Kelly se siente unida a la tierra. Se ha familiarizado con las prácticas de conservación y las considera de máxima prioridad.
“Cuando sé que algún aspecto de la salud de la tierra no se está cuidando tan bien como debería, siento remordimiento y, por lo tanto, una motivación natural para hacerlo mejor”, dijo Kelly. “Quiero que los paisajes tiendo a igualar la vitalidad de los paisajes salvajes tanto como sea posible, y quiero alinear mis esfuerzos hacia esa vitalidad, que en última instancia es una forma de respeto y también muestra que estoy prestando atención y dispuesto a actuar. ”
La pasión de Kelly por la conservación la inspiró a postularse para el Programa de Becas de Conservación para Agricultores Principiantes del Centro de Asuntos Rurales, y fue elegida para participar.
El Centro inició recientemente el programa para agricultores y ganaderos principiantes que deseen orientación para implementar programas de conservación. Los becarios completarán cursos en programas y prácticas de conservación, adaptación e impactos del cambio climático, equidad racial y liderazgo.
También diseñarán e implementarán un proyecto de conservación en su propia finca o terreno y presentarán sus hallazgos en la Conferencia Anual de Agricultura Sostenible de Nebraska en febrero, cuando finalice el programa.
Kelly no posee tierras y no cultivará en la próxima temporada en la misma tierra que cuidó durante la última temporada, por lo que su proyecto será en gran parte de investigación.
“Una gran parte de nuestros esfuerzos de conservación durante la última temporada se materializó en la plantación abundante de flores, que atrajo a un gran número de insectos beneficiosos y restó valor a algunas plagas”, dijo. “Una parte de mi investigación profundizará en los beneficios de las hierbas y las flores en las granjas”.
Kelly espera que la beca le proporcione información más detallada sobre los beneficios de las flores y las hierbas en las granjas y en nuestra vida diaria.
“Estoy entusiasmada con el plan de estudios de conservación, ya que hay muchos otros temas de interés para mí, como la fertilidad del suelo, la equidad en la agricultura y la salud mental y la viabilidad profesional de los agricultores”, dijo.
La beca, incluidas las valiosas enseñanzas que ofrece el programa, se presenta en el momento perfecto para Kelly.
“He estado involucrada en la agricultura orgánica a lo largo de mis años en la agricultura, pero también he estado expuesta a algunos compromisos ecológicos o atajos que hacen los agricultores para mantener sus negocios en funcionamiento, incluida yo misma”, dijo. “Ahora, más que nunca, creo que estamos viendo que las prácticas más profundamente ecológicas son las que mantendrán vivos nuestros suelos, granjas y ecosistemas a largo plazo”.
La gente ya no puede darse el lujo de tomar atajos a nivel ecológico, dijo Kelly, especialmente considerando la condición actual del clima.
“Perderemos viabilidad económica y general en cada finca si no cuidamos el paisaje en su totalidad”, agregó. “Además, las prácticas de conservación en las granjas pueden ayudar en la restauración de los paisajes cercanos y el clima en general”.
Mirando hacia la temporada de cultivo de 2023, Kelly dijo que podría concentrarse en un jardín personal en lugar de trabajar en un área más grande.
“Si no estoy atendiendo un campo grande, espero que sea porque estoy dedicando mi energía vocacional a la defensa, para lo cual ahora me siento bien equipado, con 25 años de experiencia en el campo. No quiero esperar que otros cultiven toda mi comida. He aprendido mucho sobre agricultura, plantas y cultivos alimentarios, por lo que es gratificante poder usar y compartir mis conocimientos, así como seguir aprendiendo”.
Haga clic aquí para obtener más información sobre el Programa de Becas de Conservación para Agricultores Principiantes del Centro.
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