A medida que la industria continúa creciendo, muchas comunidades rurales en todo Estados Unidos han cosechado los beneficios del desarrollo de energía limpia. Entre los focos se encuentra el área de Norfolk, Nebraska, que está llevando a cabo un proyecto solar comunitario. El alcalde Josh Moenning dijo que la región ya se ha beneficiado enormemente.
"Cientos de trabajadores de la construcción relacionados con la energía eólica se quedan en el área y contribuyen a nuestra economía, y nuestros ingresos por impuestos sobre las ventas han alcanzado niveles récord", dijo Josh. "Esos trabajadores durante la fase de construcción se quedan en hoteles, comen en restaurantes y compran en tiendas".
Josh descubrió que el desarrollo ha generado oportunidades adicionales.
"Los nuevos ingresos fiscales creados por los proyectos también pueden proporcionar un enorme impulso a los gobiernos locales que necesitan fondos para infraestructura y mejoras escolares", dijo.
El alcalde indicó que los ingresos adicionales pueden tener el efecto de aliviar la carga fiscal sobre los propietarios locales.
Además, Josh señaló que Northeast Community College en Norfolk se ha convertido en un canal de oportunidades de empleo en estos sitios, proporcionando un camino para que los estudiantes permanezcan en el área.
“Antes, estos estudiantes tendrían que ir a otros estados como Iowa, pero ahora pueden quedarse más cerca de casa”, dijo.
A medida que el desarrollo de energías renovables iba en aumento en el área de Norfolk, los funcionarios de la ciudad comenzaron a tener conversaciones sobre la inversión directa en energía limpia para satisfacer las necesidades de los residentes.
“Una consideración fue saber que había ciudadanos interesados en utilizar energía renovable”, dijo Josh.
Otro fue el caso empresarial y económico.
Dado el costo y la competitividad de la energía limpia, las energías renovables locales, como un proyecto solar comunitario, ofrecen a las ciudades la oportunidad de proporcionar energía local y asequible, lo que también puede ayudar en la contratación de nuevas empresas en un área.
El costo de instalar energía solar en todo el país ha caído más del 70 por ciento en la última década, y los costos alcanzaron un mínimo histórico a fines de 2019. En Nebraska, el costo de instalación de energía solar ha caído un 36 por ciento solo en los últimos cinco años. . Según la Asociación de Industrias de Energía Solar, esta tendencia a la baja de costes se mantiene desde hace una década.
Esos factores llevaron a los funcionarios de la ciudad a explorar la posibilidad de un proyecto solar comunitario. En colaboración con el Distrito de Energía Pública de Nebraska (NPPD), la ciudad de Norfolk procedió a identificar un sitio y determinar el tamaño del proyecto que mejor se adaptaría. En última instancia, el proyecto propuesto iba a ser de 8.5 megavatios (MW), el límite para la generación local permitido por el contrato de la ciudad con NPPD, con hasta 1.5 MW de almacenamiento conectado al sistema. Está previsto que el sistema entre en servicio a finales de 2021.
"Estoy entusiasmado de que este proyecto sea el primero de su tipo en términos de escala y de que esté vinculado al almacenamiento de baterías", dijo Josh.
Señaló que la principal conclusión de la experiencia es que es algo que cualquier comunidad en
Nebraska podría hacerlo.
"La utilización de energías renovables puede beneficiar a cualquiera, en cualquier lugar", afirmó. “Las ciudades y los condados no deberían
Tengan miedo de analizar las diferentes opciones que tienen para proporcionar energía limpia y asequible a los ciudadanos. Estamos en un nuevo período en el que Nebraska tiene la oportunidad de ser un productor de energía líder en el país, y esa oportunidad se subestima enormemente. Las ciudades que se den cuenta de esa oportunidad estarán a la vanguardia”.
Foto principal: La energía renovable está aumentando en el noreste de Nebraska y la energía eólica impulsa la economía. El alcalde de Norfolk, Josh Moenning (centro), lidera ahora un esfuerzo para instalar un proyecto solar comunitario de 8.5 megavatios que entrará en funcionamiento a finales de 2021. | Foto enviada
