Por Kate Hansen y Kayla Bergman, ex miembros del personal
Mark Tjelmeland puede rastrear su interés por la conservación hasta su infancia. Cuando era un niño, la madre de Mark alcanzó su punto máximo en su curiosidad por los recursos naturales llevándolo a un campo que estaba siendo embaldosado. Ella le mostró la capa superior del suelo, el subsuelo y le explicó por qué la profundidad de la capa superficial del suelo difería entre las ubicaciones de su granja.
Unos años más tarde, como estudiante de sexto grado, se le enseñó una unidad de conservación de suelo y agua que fomentó su interés en el tema. Estos dos eventos resonaron profundamente en Mark, y desde entonces ha estado comprometido con los esfuerzos de conservación y clima.
Mark, parte del trabajo climático del Centro de Asuntos Rurales, y su esposa Connie, han estado cultivando durante casi cuatro décadas y no han tenido miedo de probar cosas nuevas en su operación.
Quizás su esfuerzo más singular fue criar una bandada de más de 700 pollos, que pastorearon en una pradera reconstruida de 17 acres en su granja ubicada al oeste de McCallsburg, Iowa.
“Tener las gallinas en la pradera tuvo una variedad de beneficios ambientales, que incluyen atraer insectos y polinizadores”, dijo Mark.
Después de 20 años de vender huevos a tiendas y mercados cercanos, los Tjelmelands retiraron su operación de huevos. Hoy en día, producen maíz, soja, avena y heno con un sistema de rotación extendido.
A lo largo de los años, Mark y Connie han priorizado nuestros recursos naturales y el clima a través de diversas prácticas de conservación. Junto con la rotación extendida, han establecido cinco acres de hábitat de polinizadores con 70 especies, sembraron vías fluviales con césped, realizaron una labranza mínima, realizaron pruebas de nitrato a fines de la primavera y aplicaron nitrógeno lateral en su maíz, entre otras cosas.
Muchas de estas prácticas se establecieron o ampliaron mediante la inscripción en el Programa de Administración de Conservación del Servicio de Conservación de Recursos Naturales del Departamento de Agricultura de EE. UU. Mark también se desempeña como comisionado del distrito de conservación de agua y suelo del condado de Story.
Mark ve la energía renovable como otra parte importante de su papel para abordar el cambio climático. Instaló paneles solares para generar energía para su hogar y granja.
Para Mark, los beneficios de las prácticas de conservación están directamente relacionados con el clima.
“Me preocupan las formas en que el cambio climático afectará a mis nietos ya las generaciones futuras”, dijo. “Veo las prácticas de conservación como una opción moral, pero también práctica”.
El agricultor dijo que la conservación también es buena para su economía.
“Las prácticas de conservación me han ahorrado dinero a largo plazo y me gustaría que más agricultores supieran cómo las prácticas de conservación pueden beneficiar sus operaciones”, dijo Mark.
Él alienta a cualquier agricultor a comunicarse con el Centro de Asuntos Rurales y otras organizaciones para aprender más sobre la conservación y cómo pueden implementar sus propias prácticas.
Desde que se encendió esa pasión cuando Mark era un niño curioso, ha dedicado gran parte de su vida y su negocio a la conservación. Con una mayor urgencia para abordar el cambio climático en los últimos años, los esfuerzos de Mark ilustran que hacer lo correcto para nuestro planeta también puede ser una opción económica inteligente para el éxito de una operación.
Foto principal: Mark Tjelmeland, que ha estado cultivando durante cuatro décadas con su esposa, no ha tenido miedo de probar cosas nuevas en su operación. Uno de los esfuerzos más singulares fue criar una bandada de más de 700 pollos en una pradera reconstruida. | Foto de Kayla Bergman.
