Carmen Montes contribuyó a este blog. Para la versión en español, Oprima aquí.
Sandro Lopes considera que lo más importante que la gente puede hacer en la agricultura es cuidar el suelo y el medio ambiente.
Originario de Brasil, Sandro ahora vive y cultiva granjas en David City, Nebraska. Su especialidad es el cultivo de microvegetales y le gusta compartir sus métodos con otras personas para que puedan intentar cultivar sus propios cultivos.
El agricultor utiliza dos sistemas de producción para cultivar plantas para Huertos Regenerativos Na Terra, un proyecto en el que trabaja a través de su negocio de microhortalizas. Huertos Regenerativos Na Terra nace de la preocupación por el medio ambiente y el suelo.
Uno de los sistemas se instala bajo un dosel de árboles, donde Sandro intenta imitar lo que se encontraría en la naturaleza. En este sistema, la luz incide sobre las plantas durante un mínimo de cinco a seis horas al día. El otro sistema de producción se establece a pleno sol y utiliza técnicas de producción de agricultura regenerativa, cuyo objetivo es la construcción o reconstrucción del suelo.
"Creemos que el suelo es un ser vivo", afirmó Sandro. "Tratamos de perturbar el suelo lo menos posible para que las plantas tengan la oportunidad de desarrollar raíces más profundas y fuertes".
Sandro ha recibido asistencia del Centro de Asuntos Rurales, incluida asistencia técnica y ayuda para crear un plan de negocios. También ha sido uno de los agricultores anfitriones de eventos del Centro, además de participar en otros eventos patrocinados por el Centro.
“Creo que el Centro me dio la visión”, dijo Sandro. “El Centro llegó en un momento de mi vida en el que necesitaba motivación. Con la ayuda del Centro tuve la oportunidad de conocer profesionales del área e intercambiar ideas con ellos”.
Si bien el personal del Centro ayudó a Sandro a establecer su operación, también tomaron una muestra del suelo antes de que comenzara a plantar para completar un análisis del suelo. Él cree que los alimentos sanos van de la mano con un suelo sano.
“Cuidar el suelo para mí es cuidar la vida; No se pueden producir cosas si el suelo no es sano y adecuado”, afirmó. “Cuanto más biodiversidad, más microorganismos haya en el suelo, mejores condiciones tendrás para producir diferentes plantas en el mismo espacio”.
A otras personas que buscan iniciar sus propias operaciones, grandes o pequeñas, Sandro les recomienda familiarizarse con el calendario de producción agrícola de su zona, así como saber qué cantidad de luz necesitan las plantas cada día.
El manejo es diferente para cada planta, pero Sandro dice que lo más importante es que la gente cultive plantas que les den alegría.
“Creo que un factor fundamental es hacer lo que te gusta y lo que más te emociona”, afirmó. “Voy a intentar sembrar la mayor cantidad de lechugas que pueda porque es lo que me apasiona; viéndolo crecer, desarrollarse y alimentar a varias familias. Y es un ciclo corto porque solo toma de 45 a 50 días, por lo que la comida llega a la mesa más rápido”.
Sandro está agradecido por las oportunidades de networking y las conexiones que ha podido establecer a través del Centro. También siente que el Centro ha sido una fuerza impulsora para unir a la comunidad latina de David City con el resto de la ciudad.
“El Centro es el puente que unirá a la comunidad latina con David City”, dijo Sandro. “Es importante para nuestra comunidad tener una institución que se ocupe de las pequeñas empresas. Eso es todo lo que es; cómo cuidar de las pequeñas empresas agrícolas de una manera más sostenible. Veo que nuestra comunidad latina tiene una conexión con una institución que se preocupa; cuida el suelo, cuida el medio ambiente, cuida a las personas y cuida la vida”.
Él cree firmemente que todos tienen un propósito en su vida y siente que el suyo es continuar cultivando alimentos y ofrecer lo que pueda a sus vecinos cuando lo necesiten. Además de producir alimentos para sí mismo, Sandro dona el 70% de lo que cultiva al banco de alimentos local.
“Para mí, producir alimentos es esencial y compartir esos alimentos es un objetivo”, dijo. “Es hermoso estar en un ambiente donde hay gente de diferentes países, y están discutiendo cómo cultivar plantas pero también cómo cultivar alimentos y compartirlos. Para mí, ese es el resultado final”.
