Un gran número de veteranos militares de Estados Unidos han regresado a sus hogares a carreras civiles y, a menudo, quieren continuar la misión de servicio a la que se comprometieron en las Fuerzas Armadas.
Muchos veteranos de áreas rurales han encontrado esa misión a través de la agricultura y la ganadería. Estos agricultores veteranos proporcionan alimentos, protegen los recursos naturales y contribuyen a la vitalidad de sus comunidades locales mientras dirigen su propio negocio.
Con la edad promedio de un agricultor estadounidense de casi 60 años, y se espera que millones de acres cambien de manos en los próximos años, los veteranos tienen un papel clave que desempeñar mientras la nación busca la próxima generación de productores. Para hacerlo, los veteranos principiantes necesitarán ayuda para superar barreras, como el acceso a la tierra y la falta de activos o flujo de efectivo para comprar tierras, equipos e insumos agrícolas.
Los programas del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) pueden proporcionar el financiamiento necesario. La Agencia de Servicios Agrícolas del USDA (FSA) tiene una variedad de programas de préstamos que pueden proporcionar el crédito que tanto necesitan los nuevos agricultores.
A nivel nacional, los veteranos recibieron 922 préstamos, por un total de $ 168.2 millones en 2021.
Los programas de préstamos para la conservación también están disponibles a través del Servicio de Conservación de Recursos Naturales del USDA, con preferencia para los agricultores veteranos que apoyan la conservación.
Además, el Centro está contribuyendo a este proceso a través de un programa de educación y capacitación financiado por el programa USDA AgVets. Durante el año pasado, los veteranos en Nebraska y otros lugares han realizado recorridos virtuales por granjas de una granja de verduras en Nebraska, y cuando la pandemia disminuyó, se reunieron para una visita a la granja. Seguirán recorridos por otras granjas.
Los veteranos que regresan son una opción perfecta para la próxima generación de agricultores y ganaderos de nuestra nación. Con la ayuda de préstamos del USDA y otros programas, estos hombres y mujeres pueden hacer la transición a una nueva misión: producir nuestros alimentos y fibra.
Foto principal: El Centro ofrece un programa de educación y capacitación, que se muestra aquí, para los veteranos que desean continuar sirviendo a su país a través de la agricultura y la ganadería.
