Carlie Jonas, asociada de políticas, 402.687.2100 ext. 1032 o [email protected]; y Rhea Landholm, gerente de comunicaciones, [email protected] o 402.687.2100 ext. 1025
NEBRASKA - Las tiendas independientes de propiedad local son pilares del bienestar sanitario, económico y social en las comunidades rurales de Nebraska. Sin embargo, las tiendas de comestibles rurales han estado cerrando a un ritmo alarmante durante las últimas tres décadas.
El Centro de Asuntos Rurales contribuyó recientemente a un esfuerzo legislativo estatal formal para explorar formas en que Nebraska puede apoyar a los comerciantes independientes y mejorar el acceso a los alimentos en sus comunidades rurales.
Al final de la sesión regular de 2024, la senadora Teresa Ibach presentó la Resolución Legislativa 374, que solicitaba un estudio para examinar el papel que desempeñan las tiendas de comestibles independientes en el acceso a los alimentos, en particular en las zonas rurales del estado. El Centro dirigió los esfuerzos de investigación para el estudio, realizando encuestas comunitarias y entrevistas a los tenderos, además de recopilar y analizar datos. Los hallazgos completos se publicaron en “Resolución Legislativa 374: Estudio provisional para examinar la disponibilidad de opciones alimentarias saludables y asequibles en las comunidades de Nebraska”.
Los márgenes de ganancia bajos, los edificios envejecidos, los requisitos de pedidos al por mayor y la disminución de la población contribuyen a los desafíos que enfrentan las tiendas de comestibles para permanecer abiertas y atender a sus comunidades. Entre 2016 y 2021, la cantidad de tiendas de comestibles rurales independientes en Nebraska cayó un 30% y los cierres han continuado desde entonces.
“La pérdida de pequeñas tiendas independientes es preocupante, especialmente para las personas que no tienen acceso a un transporte confiable o que tienen ingresos fijos”, dijo Carlie Jonas, asociada de políticas del Centro y autora del informe. “Cuando estas tiendas de comestibles cierran, las personas pierden el acceso a alimentos saludables y frescos, lo que puede limitar sus opciones a alimentos más estables y altamente procesados”.
La inseguridad alimentaria, que se produce cuando hay un acceso limitado a alimentos nutritivos y asequibles, está aumentando en todo el estado. En 2023, el 12.9 % de las familias de Nebraska enfrentaban algún grado de inseguridad alimentaria. Mejorar el acceso a los alimentos es una tarea compleja, pero la investigación del Centro concluyó que las tiendas de comestibles independientes son un sustento para las comunidades rurales, lo que hace que el apoyo a estos negocios sea esencial.
“Estados como Alabama, Minnesota, Dakota del Norte y Oklahoma han invertido en programas para ayudar a las pequeñas tiendas de comestibles a competir con las grandes superficies”, dijo Jonas. “Si la Legislatura de Nebraska destina fondos a modelos comerciales y operativos innovadores que puedan ayudar a sostener las tiendas de comestibles independientes en un mercado minorista cada vez más difícil, sería una inversión positiva no solo para la accesibilidad a los alimentos, sino también para la vitalidad rural”.
La audiencia sobre la LR 374 está programada ante el Comité de Agricultura el 1 de noviembre. Para leer más sobre los hallazgos del estudio provisional, vea y descargue la “Resolución legislativa 374: Estudio provisional para examinar la disponibilidad de opciones de alimentos saludables y asequibles en las comunidades de Nebraska” en cfra.org/publicaciones.
