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LYON, NEBRASKA - Con el fin de abordar las interrupciones del mercado creadas por la pandemia de coronavirus, un paquete de estímulo aprobado el lunes por el Congreso incluía fondos para apoyar directamente a los procesadores de carne a pequeña escala para ayudarlos a expandir y distribuir carne a través de las fronteras estatales, una decisión aplaudida por Johnathan Hladik, director de políticas de el Centro de Asuntos Rurales.
"El Congreso merece crédito por reconocer este problema y ofrecer una respuesta", dijo Hladik. "Las limitaciones de almacenamiento y equipos han dificultado que los procesadores independientes satisfagan la creciente demanda, y esperamos que este estímulo ayude a superar las limitaciones de capital que han estado perjudicando a la industria durante meses".
Como parte del paquete, $ 60 millones estarán disponibles para subvenciones de planificación y actualización de instalaciones. El proyecto de ley también requiere un informe sobre la disponibilidad de financiamiento para la capacidad de procesamiento nueva y existente y pide que el Departamento de Agricultura de los EE. UU. Trabaje con los estados y detalle las formas de mejorar el programa existente de Envíos Interestatales Cooperativos.
El anuncio del paquete de estímulo se produjo cuando Hladik y otros partidarios trabajaron con los legisladores para abordar el retraso creado cuando las instalaciones de procesamiento más grandes del país tuvieron que cerrar a principios de este año debido a preocupaciones por el COVID-19. En ese momento, los productores de productos básicos inundaron los almacenes de carne locales con su producto y, dado que los grandes productores ocupaban un espacio de reserva ya limitado, los clientes de toda la vida tenían que programar pedidos con hasta dos años de anticipación.
En septiembre, los representantes Chellie Pingree (D-ME) y Jeff Fortenberry (R-NE) presentaron la Ley de Fortalecimiento de Procesamiento Local en la Cámara de Representantes y los senadores John Thune (R-SD) presentaron un proyecto de ley complementario en el Senado de EE. UU. ) y Jeff Merkley (D-OR) la semana pasada. Además de establecer un programa de subvenciones para los costos de expansión e inspección, el proyecto de ley incluía invertir en la próxima generación de pequeños procesadores de carne ofreciendo subvenciones para capacitar a los operadores y empleados de las pequeñas plantas.
Hladik se complace en ver partes de la Ley de Fortalecimiento del Procesamiento Local incluidas en el paquete de estímulo.
“Los patrocinadores de este proyecto de ley adoptaron un enfoque bipartidista y bicameral, y sus esfuerzos ayudaron a garantizar que los procesadores independientes fueran parte de la conversación cuando las conversaciones de estímulo estaban en marcha”, dijo Hladik. "Este liderazgo es un beneficio para las zonas rurales de Estados Unidos y algo por lo que podemos estar agradecidos a medida que nos adentramos en un nuevo año".
