Toda una vida de ser un educador y defensor de las zonas rurales de Estados Unidos le ha proporcionado a Leverne “Vern” Barrett sabiduría y conocimiento mucho más allá de lo que la mayoría de nosotros podríamos imaginar.
Desde 2009, ha prestado su voz y décadas de experiencia al Centro de Asuntos Rurales como miembro orgulloso de la Junta Directiva de la organización.
“El Centro abarca un nicho en el desarrollo de comunidades rurales que ninguna otra organización aborda hasta la fecha”, dijo. “Toda mi vida, he estado involucrado en el desarrollo de la comunidad rural, y ser parte de una organización cuya única misión es elevar y permitir que los ciudadanos y las comunidades prosperen es algo muy querido para mi corazón”.
Vern comenzó su carrera como maestro de escuela secundaria y enseñó clases de agricultura durante 15 años. En 1980, se convirtió en profesor en la Facultad de Agricultura de la Universidad de Nebraska-Lincoln, donde continuó su legado docente durante 30 años. Durante ese tiempo, impartió cursos de liderazgo y ayudó a comunidades y organizaciones con el desarrollo del liderazgo.
A lo largo de los años, Vern ha visto a la Junta a través de muchos cambios, tanto en los temas que han abordado como en la forma en que han manejado esos obstáculos.
“Uno de los mayores problemas en ese momento [cuando me uní a la Junta] fue un cambio en la transición ejecutiva y el trabajo siempre desafiante para recaudar fondos”, dijo Vern. “Hoy, estamos en la mejor condición financiera desde que me convertí en miembro. Uno de los grandes desafíos de hoy es liderar una organización que se ha vuelto mucho más grande en alcance, que abarca varios estados ".
Incluso las reuniones de la Junta han evolucionado a lo largo de los años, y Vern dice que algunas se destacan más claramente que otras.
“Recuerdo cuando decidimos convertirnos en una organización crediticia del Instituto de Financiamiento para el Desarrollo Comunitario (CDFI); en ese momento, no comprendíamos cómo eso daría forma a nuestra misión crediticia”, dijo. “Las reuniones fueron muy cordiales y orientadas a las tareas [cuando me uní por primera vez]. Hubo momentos en esos años en que la Junta enfrentó desafíos de fuerzas externas. Hoy, esos mismos desafíos se han ido y los miembros pueden concentrarse en la misión del Centro ".
Y esa misión es lo que impulsa a Vern y sus compañeros miembros de la Junta, junto con el personal del Centro, a continuar dedicando su tiempo, consideración y energía para hacer avanzar a la organización con sus metas.
“Espero que la Junta continúe desarrollando el respeto y la atmósfera colegial de una junta profesional”, dijo Vern. “Para el Centro, continuar creciendo en nuestro enfoque multiestatal para el desarrollo rural, que nunca perdamos de vista nuestra misión de servir a las comunidades rurales y los ciudadanos que necesitan un defensor y una mano amiga para mejorar sus vidas”.
Vern fue presidente de la Junta del Centro de 2014 a 2017. También sirvió en la Junta de la Fundación Granary de 2014 a 2020. Además, ha sido miembro de la Junta de Capital Comunitario del Centro de Asuntos Rurales desde 2018.
Foto superior: Vern Barrett, a la izquierda, se une a una reunión del comité de la junta en diciembre de 2019.
Foto inferior: Vern y la presidenta de la junta, Krista Dittman, discuten la agenda durante una reunión en diciembre de 2019. | Fotos de Rhea Landholm
