Melissa Florell se dio cuenta de que el Centro crecía cerca de la oficina central del Centro en Lyons, Nebraska. Aunque ahora vive fuera de Kearney, Nebraska, con su familia, la conexión de Melissa con el Centro abarca la mayor parte de su carrera.
Melissa, una apasionada defensora del cuidado de la salud rural, obtuvo su maestría en políticas de gestión de enfermería y liderazgo a través de la Universidad de Yale. Para completar ese grado, realizó una pasantía en el Centro que se centró en la política de salud rural. La pasantía no solo la ayudó a continuar su educación, sino que también le otorgó a Melissa un puesto en la Junta Asesora del Centro en 2010. Y, en 2011, fue elegida miembro de la Junta Directiva del Centro.
Melissa se encuentra actualmente a las tres cuartas partes de su programa de doctorado, que se enfoca en los sistemas de salud en la salud rural, y también enseña en el Centro Médico de la Universidad de Nebraska. La enfermera dice que su experiencia en el campo de la atención médica marca la diferencia en la forma en que aborda algunos de los temas que enfrenta la Junta.
“Enfocarme en la accesibilidad y la calidad de la atención médica rural ha sido mi área de práctica desde que obtuve mi maestría”, dijo. "Esa parte de mi experiencia siempre me ha ayudado durante las reuniones de la Junta".
A lo largo de los años, Melissa ha visto cómo los problemas de la Junta evolucionaron y se ajustaron para adaptarse a las necesidades de los estadounidenses rurales.
“Temas como la agricultura sostenible y el trabajo en el proyecto de ley agrícola han sido parte constante del trabajo del Centro”, dijo. “Recientemente, la energía y el cambio climático han pasado a primer plano, que es el cambio más grande que he visto desde que comencé. La atención médica y el acceso rural a la atención médica también siguen siendo un problema principal, especialmente después de la aprobación de la Ley de Atención Médica Asequible y, más recientemente, con la expansión de Medicaid ”.
Melissa dice que las reuniones de la Junta del Centro también se han adaptado a lo largo de los años y se han vuelto más accesibles para los asistentes.
“Cuando comencé, una reunión tomaba un día y medio, con tiempo de viaje”, dijo Melissa. "Ahora, el uso de la tecnología ha facilitado mucho que las personas realmente ocupadas se conviertan en una parte activa del Centro".
Aunque ha habido cambios durante su tiempo en la Junta, Melissa dice que quedan muchas constantes que le sirven de inspiración para continuar con el trabajo del Centro.
“Incluso si estaba cansada y tenía que conducir tres horas después de una reunión de la Junta, siempre salía emocionada por el trabajo que se estaba haciendo”, dijo. “Algunas de las personas más interesantes e inteligentes que he conocido, las he conocido por estar en la Junta. Me da la esperanza de que este grupo siempre haya prestado atención a las cosas que pensé que debían ponerse en primer plano ".
Y, aunque el cuidado de la salud rural es una de sus principales prioridades, Melissa siente pasión por todos los problemas que enfrenta la Junta, especialmente la justicia social, la equidad y la vida rural sostenible.
“El Centro está ayudando a que las pequeñas granjas familiares sean competitivas y que las comunidades rurales sean una parte viable de la conversación”, dijo. “Su trabajo siempre se ha centrado en el desarrollo económico rural y el espíritu empresarial de las pequeñas empresas. Por eso sigo dando mi tiempo al Centro ”.
En el futuro, Melissa espera que el Centro continúe enfocándose en los temas que más importan a las zonas rurales de Estados Unidos y las personas que lo llaman hogar.
“No hemos resuelto el problema del acceso equitativo a la salud en este país de ninguna manera, forma o forma”, dijo Melissa. “Me gustaría que esa conversación pasara del cuidado de la salud a la salud en general en un sentido holístico. Estar en la Junta me ayuda a llevar esa idea en la dirección correcta y ha sido una experiencia muy gratificante. Me alegro de haber podido servir y espero poder hacerlo durante mucho tiempo en el futuro ".
Foto principal: Melissa Florell (centro) asiste a una reunión de la junta en septiembre de 2019 en West Point, Nebraska. | Foto de Rhea Landholm
