L'Amèrica rural reflecteix la meva vida, la meva família, els meus valors i la meva creença en el poder de la comunitat. El meu pare va cultivar al comtat de Nemaha, Nebraska, on va conèixer la meva mare a la seva ciutat natal, Brownville. Després de casar-se, va decidir dedicar-se a la docència i la investigació en enginyeria agrícola, cosa que va portar la nostra família a Stillwater, Oklahoma.
Vaig créixer a Stillwater, assistint a tractors d'una quarta escala i observant com el meu pare feia experiments al camp. Cada vacances visitàvem la família de la meva mare a Brownville o la família del meu pare, que finalment es va traslladar a la mateixa zona. La seva família conreava blat de moro i soja i criava bestiar. Nebraska rural es va convertir en la meva segona llar i, finalment, després de la jubilació, la meva mare i el meu pare es van fer càrrec de la granja familiar. Em vaig mudar a Nebraska per estar a prop dels meus pares, per formar part d'una comunitat rural i per ajudar els altres que estimen aquesta vida i volen preservar-la per al futur.
La meva primera feina a l'escola secundària va ser treballar en una granja d'investigació agronòmica a Oklahoma ajudant amb la collita de blat. Tot i que la feina era desordenada i calenta, va inspirar el meu amor per l'agricultura. Vaig estudiar comunicació agrícola i vaig treballar a l'educació superior promovent l'agricultura com a carrera. A partir d'aquí vaig treballar en la recaptació de fons, les relacions amb antics alumnes i, més recentment, en la recuperació i la resiliència de la comunitat després d'un desastre.
Crec que el Centre està fent un treball vital a les zones rurals d'Amèrica mitjançant la seva divulgació directa i el seu suport a les comunitats, els agricultors i els propietaris de petites empreses. Aquesta posició em permet aprofitar les meves experiències personals i professionals passades per marcar la diferència en comunitats com la meva.
