Por Cody Smith, ex miembro del personal; Fotos de Kylie Kai, consultora de comunicaciones
Cody también armó una historia de audio de Answering the Call: Veteran Farm Tour. Click aquí para escuchar.
El 24 de mayo, el Centro de Asuntos Rurales y Asistencia Legal de Nebraska se asoció para organizar la segunda gira anual Respondiendo la llamada: Veteran Farm Tour. La gira fue un seguimiento de una conferencia de agricultores veteranos en marzo y es posible gracias a una subvención del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA). El recorrido está destinado a facilitar la creación de redes, el conocimiento y la conciencia de los recursos de los agricultores principiantes y ganaderos que son veteranos.
El recorrido contó con tres granjas, comenzando en Robinette Farms en Martell, Nebraska, una granja familiar comercial a pequeña escala. Robinette Farms se especializa en la producción de microverdes, gallinas ponedoras en pastoreo, ganado de pastoreo personalizado y tienen un pequeño colmenar. La segunda parada en el restaurante Prairie Plate, operado y de propiedad de veteranos, en Lakehouse Farm, proporcionó a los invitados el almuerzo. El restaurante de la granja a la mesa ofrece un menú de temporada que consta de verduras y frutas cultivadas en Lakehouse Farm y combinadas con otros productos de origen local.
La última parada del recorrido fue la Granja Familiar Barreras, que se describe a sí misma como dedicada a la administración sostenible de la tierra y los animales. Certificada por Homegrown by Heroes, un programa de certificación de agricultores veteranos a nivel nacional, la finca Barreras está dedicada a la emulación de los siete valores del Ejército en las operaciones agrícolas diarias y la participación comunitaria.
Los fondos del Programa de Desarrollo de Agricultores y Ganaderos Principiantes del USDA, en parte, brindaron la oportunidad para la gira. Este programa está financiado a través del proyecto de ley agrícola actual y se propone recibir financiamiento permanente junto con el programa 2501 bajo la propuesta del Senado de 2018.
Alex McKiernan, copropietario, dirige un grupo de agricultores y ganaderos principiantes, muchos de los cuales son veteranos, en un recorrido por Robinette Farms en Martell, Nebraska. Robinette Farms, la primera de las tres paradas del recorrido, se especializa en la producción sostenible de microvegetales. La gira se llevó a cabo el 24 de mayo y contó con la participación de varias personas.
Jared Schademann, un agricultor principiante de Omaha, escucha a Alex McKiernan, copropietario de Robinette Farms, mientras comparte el proceso de trasplante de productos del invernadero a las camas al aire libre. Robinette Farms es una granja familiar diversificada y comercial que produce de manera sustentable más de 80 variedades de vegetales que incluyen col rizada, repollo, hojas de mostaza picantes, guisantes y brotes de girasol, entre otros.
Alex McKiernan y su esposa, Chloe Diegel, poseen y operan Robinette Farms a solo 15 millas de Lincoln, Nebraska. La finca es una operación agrícola apoyada por la comunidad, o CSA. CSA es un modelo agrícola en el que los consumidores compran alimentos directamente de los agricultores que los cultivan. Granjas de RobinetteEl sitio web dice: "Tienes a tu médico de cabecera, tu dentista, incluso tu mecánico, ¿no deberías tener a tu granjero también?"
Se presenta una estación de lavado para microvegetales selectos a medida que los agricultores veteranos principiantes aprenden sobre estrategias de marketing directo, un componente clave del plan de negocios de Robinette Farms. Los copropietarios y cónyuges Chloe Diegel y Alex McKiernan venden sus productos terminados directamente a los consumidores a través de restaurantes de la granja a la mesa, mercados de agricultores locales y tiendas regionales de abarrotes más grandes en Nebraska.
El dúo de granjeros y chefs, Renee y Jerry Cornett, dan la bienvenida a los invitados de Answering the Call: Veteran Farm Tour a Granja Lakehouse y Restaurante Prairie Plate fuera de Waverly, Nebraska. Copropietarios y cónyuges, Renee y Jerry operan Lakehouse Farm para proporcionar ingredientes a su comensal, Prairie Plate Restaurant. Según Jerry, "el ejército es una forma de vida, al igual que la agricultura es una forma de vida".
Jerry y Renee Cornett reflexionan sobre su tiempo en la Marina de los EE. UU. Como pilotos de helicópteros, las comidas de temporada que experimentaron en todo el mundo y su filosofía hacia cada verdura que cultivan y sirven en Lakehouse Farm. Los copropietarios y operadores destacaron su enfoque único de la granja a la mesa como una técnica de producción diversificada para los agricultores y ganaderos veteranos principiantes en la segunda gira anual de granjas para veteranos del Center for Rural Affairs and Legal Aid of Nebraska.
El Prairie Plate Restaurant de Jerry y Renee Cornett, un restaurante de la granja a la mesa, ofrece una experiencia gastronómica única para los clientes a solo unos metros de donde se cultivan los alimentos. Esta ensalada contiene productos cultivados en Lakehouse Farm y se sirvió a los invitados de Answering the Call: Veteran Farmer Tour en su almuerzo. Aproximadamente el 85 por ciento del menú del comensal proviene de Lakehouse Farm y el dúo dice: “Los ingredientes que llegan a nuestra cocina llevan un sabor de la tierra que es único, delicioso y saludable ... El respeto por estos ingredientes es un principio central de nuestra filosofía."
Jerry Cornett habla a una multitud de agricultores y ganaderos principiantes sobre la diferencia en la estrategia para cultivar hortalizas en invernaderos y invernaderos. Jerry dice: "Podemos crecer 10 meses al año con bastante comodidad". Explica además que la fácil movilidad de las estructuras le permite administrar y cuidar de manera más eficiente la salud de los suelos en Lakehouse Farm en las afueras de Waverly, Nebraska.
La última parada de Answering the Call: Veteran Farm Tour fue la Finca Familiar Barreras en las afueras de North Omaha, Nebraska. El Teniente Coronel Anthony Barreras (izquierda, camisa verde) y Mariel Barreras (derecha) hablaron con los invitados del Tour Respondiendo la Llamada: Veteranos Agricultores el 24 de mayo. La Granja Familiar Barreras ofrece productos agrícolas sustentables, criados en pastos, libres de antibióticos y hormonas. a través de clientes minoristas y mayoristas directos en Omaha y sus alrededores.
El teniente coronel Anthony Barreras habla con otros agricultores y ganaderos veteranos principiantes sobre el uso de tractores de pollos por parte de su familia para mantener a sus pollos de engorde de corral protegidos de los depredadores. Los Barrera crían pollos de engorde criados en pastos sin antibióticos en su granja familiar. Un aspecto clave de su granja, según su sitio web, es que sus productos son criados por veteranos y tienen la misión de "Movilizar a los veteranos para alimentar a Estados Unidos".
Los cabritos saludan a los visitantes de la granja familiar Barreras durante Respondiendo la llamada: Tour de granjeros veteranos organizado por el Centro de Asuntos Rurales y Asistencia Legal de Nebraska el 24 de mayo. Los Barrera venden leche cruda de cabra etiquetada para consumo de mascotas. Su sitio web afirma con orgullo que su leche se "... filtra dos veces y se enfría rápidamente en recipientes de vidrio dentro de los 20 minutos de cada ordeño". Esta es una parte importante de su operación agrícola.
Mariel Barreras habla con los invitados en la granja de su familia en las afueras de Omaha, Nebraska, mientras un pollo picotea el suelo cerca de sus pies. La Granja Familiar Barreras ofrece un programa Rent-A-Chick que les enseña a las familias sobre la vida en la granja cuidando a dos pollitos. Mariel dice que su familia usa este programa para diversificar su cartera económica y lo comparte con otros agricultores y ganaderos principiantes en el Answering the Call: Veteran Farmer Tour el 24 de mayo.
El Programa de Desarrollo de Agricultores y Ganaderos Principiantes del Instituto Nacional de Alimentación y Agricultura del Departamento de Agricultura de EE. UU. Proporcionó apoyo adicional para la gira, premio número 2015-70017-23907; Fondo para Trabajar Aquí de los Servicios de Crédito Agrícola de América; Comisión de Turismo de Nebraska; e Investigación y Educación en Agricultura Sostenible del Centro Norte.
