Por Cody Smith, ex miembro del personal
En Barreras Family Farm, a unas pocas millas al norte de Omaha, Nebraska, los copropietarios y cooperadores, el teniente coronel Anthony y Mariel Barreras, trabajan duro junto a sus hijos.
El 24 de mayo de 2018, su granja fue una de las tres que aparecen en Respondiendo a la llamada: Tour de agricultores veteranos, copatrocinado por el Centro de Asuntos Rurales y Asistencia Legal de Nebraska, para proporcionar ejemplos del mundo real de granjas a agricultores y ganaderos principiantes.
Anthony se encuentra actualmente en servicio activo en el Ejército de los EE. UU. Además de su función en la granja familiar. Su participación en el ejército influye en todos los aspectos de su vida, especialmente su asociación con su esposa, Mariel.
El dúo se conoció mientras Mariel era una estudiante universitaria y Anthony se desplegó en Alaska. Pasaron gran parte de sus primeras citas cazando osos, y ahí es donde se originó el logotipo de la granja con un oso.
Su granja comenzó con unas pocas gallinas gratis y se ha convertido en campamentos educativos de verano, venta de leche cruda de cabra y gallinas criadas en pastos. La operación cuenta con más de 800 pollos, algunos cerdos, varias cabras lecheras, una variedad de ganado y dos caballos amigables.
El amor de la pareja por la agricultura y el uno por el otro también se expresa a través de su compasión y orientación hacia otros agricultores principiantes y familias de agricultores veteranos. Es por eso que se ofrecieron como voluntarios para organizar Answering the Call: Veteran Farmer Tour en mayo.
“Nos gusta escuchar los sueños de otras personas”, dijo Mariel. "No se trata solo de compartir lo que sabemos o de nuestros éxitos y fracasos de lo que hemos aprendido, sino de escuchar sus sueños y luego animarlos".
No solo ayudan a sus compañeros, también aprenden de los demás a través de la colaboración y las relaciones.
“Estamos aprendiendo de nuestros compañeros agricultores veteranos, porque la forma más desafiante de aprender es a través del fracaso”, dijo Mariel. "Hemos superado muchos fracasos y aprendido mucho, pero es mucho mejor si puedes trabajar con alguien más que ha fracasado y tenido éxito y hacer que te oriente".
La visión de la familia para su granja refleja los valores inculcados por sus antecedentes militares. Se enfocan en los siete valores del Ejército de lealtad, deber, respeto, servicio desinteresado, honor, integridad y valentía personal, incorporándolos a sus funciones y educando a la comunidad.
Y los valores familiares son uno de los pilares fundamentales que crean la base de la Finca Familiar Barreras.
“Nuestros siete hijos se crían para hacer las tareas del hogar, se crían para ser un equipo, como en el Ejército”, dijo Mariel. "Incluso la más joven participa, y se espera que haga pequeñas cosas, pero sigue siendo importante".
"Todos los niños realmente disfrutan de la agricultura", agregó Anthony. "Trabajan tanto como nosotros".
El cruce entre la vida militar y la agricultura parece muy similar: largas horas, un equilibrio limitado entre el trabajo y la vida y un fuerte sentido de camaradería. Mariel dice que esto ha creado una comunidad de apoyo muy unida.
“Realmente se reduce a tu pasión; si está dispuesto a dedicar tantas horas o más a su tiempo libre como lo hace en el trabajo para poder hacer lo que ama ”, dijo Anthony. "Aquí en Nebraska, ha sido una verdadera bendición que el trabajo que tengo me haya proporcionado un tiempo más predecible".
Ser propietario y operar una granja, poner comida en la mesa y servir en el ejército puede ser un desafío, y algunos pueden preguntarse cómo se las arregla la familia para mantenerlo unido. Para Mariel y Anthony, se trata de responder a la llamada de más de una forma.
“Dios les da a todos un propósito, y todos tienen un propósito diferente”, dijo Mariel. “Sería mucho más fácil si tuviéramos un propósito diferente, pero hemos orado al respecto y lo hemos discutido, y aquí es donde Dios nos tiene ahora”.
“Por supuesto que hay beneficios para nuestra familia”, agregó Anthony. “Llegamos a saber lo que comen nuestros niños y que están recibiendo la nutrición que necesitan”.
Y hay ventajas para los visitantes de la finca.
“Hay mayores beneficios para cada niño que viene a nuestros campamentos de verano, o para los padres que vienen y se relajan por unas horas”, dijo Mariel. "Es por eso que hacemos esto, ese es nuestro propósito".
