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Pham's Coffee & Boba en Grand Island, Nebraska, no es una cafetería típica. Desde que hacen un pedido hasta que prueban el primer sorbo, los clientes disfrutan de una experiencia envolvente, educativa y deliciosa.
Cuando Tuan Pham abrió su tienda en agosto de 2023, quería ofrecer a los residentes algo que nunca habían probado antes, y lo logró, en parte gracias a la orientación y a un préstamo del Centro de Asuntos Rurales. Ahora está en proceso de abrir una segunda sucursal.
“El Centro ha sido un recurso increíble”, dijo Tuan. “Cuando obtuvimos un préstamo, nos pidieron un plan de negocios completo, proyecciones, desgloses de costos, etc. Realmente lo agradecí porque me obligó a pensar profundamente sobre las cosas. Nos hizo preguntarnos cómo se ve el éxito para nosotros. Fue agradable poder hablar sobre eso”.
Jessica Campos, directora del Centro de Negocios de Mujeres del Centro, ha estado allí para ayudar a Tuan cuando fue necesario.
“Tuan es un empresario innovador y un emprendedor constante”, afirmó Jessica. “Ha ayudado a poner en marcha algunas empresas familiares y sigue creciendo como propietario de una pequeña empresa”.
Después de comprar una propiedad en abril de 2023 que contenía una casa y un edificio comercial, Tuan y su actual esposa, Alyssa, analizaron la mejor manera de utilizar el espacio adicional. Después de mucho debate, decidieron abrir su propio negocio.
Su deseo de ofrecer a los clientes algo nuevo y diferente lo llevó de nuevo a una de sus bebidas favoritas: el boba. Pham's Coffee & Boba nació varios meses después.
Tuan había trabajado con el Centro de Asuntos Rurales varios años antes, cuando él y su ex socio comercial iniciaron una empresa de transporte. Tenía al Centro en mente para futuros emprendimientos empresariales y volvió a pedir ayuda.
Obtuvo un préstamo en el verano de 2023 para comprar inventario para su cafetería en 614 N. Eddy St.
En los meses previos a la apertura de la tienda, Tuan dedicó mucho tiempo a hacer marketing en las redes sociales. Cuando la tienda se inauguró por primera vez, muchos clientes que nunca habían probado el boba acudieron a ella debido a la publicidad.
Desde su apertura, Tuan ha hecho un esfuerzo por mantenerse conectado con la comunidad y ofrecer apoyo a otras empresas locales.
Ha trabajado con la Central Nebraska Humane Society preparando cestas de regalo llenas de artículos de su tienda para incentivar a las personas a adoptar animales que llevan más tiempo con ellos. Tuan también pagó parte de los gastos de adopción.
Tuan también colabora con la biblioteca local y ha impartido una clase de boba para niños pequeños, donde aprendieron a preparar boba, así como de dónde viene y su historia. También realizó una recaudación de fondos con un asilo de ancianos local. Donó una parte de las ventas para proporcionar a los residentes los suministros que necesitaban.
A cambio, Grand Island ha mostrado un gran apoyo a su tienda, dijo Tuan.
“Estos esfuerzos de cooperación no sólo ayudan a las organizaciones locales, sino que también nos permiten llegar a nuevos clientes a través de las redes sociales y tener la oportunidad de comercializar nuestro negocio y marca en las redes sociales de los socios”.
Difundir el mensaje en la comunidad es solo el primer paso de Tuan para crear su base de clientes. El dueño del negocio también se enorgullece de brindarles a los clientes información sobre qué es el boba, de dónde proviene y ayudarlos a encontrar las combinaciones de sabores adecuadas.
Las boba son bolitas masticables de tapioca del tamaño de un bocado que se preparan en forma de jugo o té, combinadas con leche y hielo. A veces, la gente usa el término “boba” para referirse a la bebida completa. Otros llaman a la bebida té de boba o té de burbujas.
Las bebidas de boba representan el 80 % del negocio de Tuan y los clientes pueden encontrar una variedad de sabores de boba afrutados en el menú. También pueden pedir bebidas de café como café con leche, americano y más.
Además del boba, Tuan se especializa en café vietnamita. Vietnam cultiva principalmente granos de café robusta, famosos por su fuerte sabor y alto contenido de cafeína. Tuan agrega leche condensada para preparar el café vietnamita tradicional, que se sirve caliente o helado.
Los clientes también pueden pedir waffles especiales, incluidos waffles vietnamitas de pandan y waffles de ube. Los waffles de pandan están hechos con harina de tapioca y son crujientes por fuera y suaves y masticables por dentro, mientras que los waffles de ube están hechos de un ñame morado originario del sudeste asiático que tiene un sabor a nuez y vainilla.
“Parece que tenemos un menú pequeño, pero decidimos ser muy selectivos con nuestra selección y nuestras bebidas con boba”, dijo Tuan. “Estamos tratando de hacer bebidas realmente buenas y creo que la gente lo aprecia. De esta manera, no se sienten abrumados por las opciones del menú”.
Tuan ha estado muy ocupado últimamente, ya que está renovando un espacio para abrir una segunda sucursal de Pham's Coffee & Boba en el lado norte de Grand Island, en 2237 N. Webb Rd. La sucursal original tiene un espacio muy limitado y solo permite que los clientes hagan pedidos para llevar.
“Grand Island es lo suficientemente grande como para que a la gente le resulte incómodo venir desde el lado norte hasta nuestra ubicación actual”, dijo Tuan. “La nueva ubicación será mucho más grande, tendrá muchos asientos y salas de oficina designadas para reuniones o fiestas, y más espacio de trabajo para el personal”.
Tuan espera abrir el segundo local a finales de este año o principios de 2025. En el local original emplea a cuatro o cinco personas, incluidos él y su esposa, y planea contratar a cuatro o cinco nuevos empleados para el segundo local. Una pareja se trasladará a la nueva tienda.
Uno de los objetivos de Tuan ha sido crear oportunidades laborales en Grand Island. No solo quiere contratar gente, sino que también quiere asegurarse de que reciban un salario justo y tengan opciones de ascenso profesional.
“Para nosotros es muy importante incorporar gente a medida que crecemos”, afirmó. “Ser barista puede parecer un trabajo sin futuro para algunos, pero nos encantaría que un empleado a largo plazo consiga franquiciar su propio local o se convierta en gerente general en algún momento”.
Los empleados merecen recibir un salario justo por el trabajo que realizan, afirmó.
“Intentamos ofrecer un ambiente de trabajo saludable, divertido y atractivo, y eso se refleja en nuestros empleados”, afirmó Tuan. “Para tener clientes satisfechos, es necesario tener empleados felices”.
También sueña con añadir una cocina completa al segundo local en algún momento y ofrecer más platos especiales. Se siente agradecido por lo bien que ha ido la apertura del local y por todo lo que ha aprendido en el camino.
“Hemos tenido mucha suerte y hemos tenido mucha suerte de que las cosas salieran bien”, dijo Tuan. “Al principio no sabíamos lo que estábamos haciendo, pero nadie sabe realmente lo que está haciendo, aunque parezca que lo sabe. Aprender a lo largo del camino y cometer esos errores han sido lecciones mucho mejores de lo que podríamos imaginar”.
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De un vistazo
Café y boba de Pham
Tuan Pham
614 N Eddy St., Grand Island, NE
308.395.7630
Horario de atención: de lunes a viernes de 7 a 7 horas, sábados y domingos de 10 a 7 horas.
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