Por Teresa Hoffman, ex miembro del personal
Cuando el senador Tom Brandt de Plymouth se postuló para la Legislatura de Nebraska en 2018, mejorar el servicio de banda ancha en áreas rurales era uno de los temas principales de su lista de prioridades.
Pero su primer intento de abordar las mejoras no tuvo éxito, ya que un proyecto de ley que redactó junto con el Centro de Asuntos Rurales durante la sesión de 2019 no salió del comité.
El revés, sin embargo, no disuadió al senador y al personal del Centro y, mirando hacia atrás, el Sen. Brandt lo vio como algo bueno porque una nueva pieza de legislación presentada el año siguiente, el Proyecto de Ley 996, era “mucho, mucho mejor. "
Designado como su proyecto de ley prioritario durante la sesión de 2020, LB 996 creó el Programa de mejora de datos de banda ancha. El programa fue diseñado para ayudar a garantizar que el estado pueda acceder por completo a los programas federales de subvenciones de banda ancha al cumplir con los requisitos de verificación de datos establecidos por la Comisión Federal de Comunicaciones. Ese proyecto de ley recibió la aprobación unánime de la Legislatura y se convirtió en ley el verano pasado.
Ahora, LB 388, preparado por el gobernador Pete Ricketts y el presidente Mike Hilgers, se basa en el Programa de mejora de datos de banda ancha como herramienta principal para determinar qué áreas rurales de Nebraska deberían ser elegibles para fondos de acceso de banda ancha. El impacto del LB 996 sigue creciendo.
Por su trabajo en la defensa de las mejoras a la banda ancha rural, así como por los esfuerzos anteriores para eliminar las regulaciones para los productores de alimentos de valor agregado y promover la transparencia en el gobierno, el Centro recientemente otorgó a Brandt su Premio George Norris Policymaker 2020, otorgado a un legislador que emplea el bipartidismo, compromiso y consenso para mejorar los resultados de las políticas para las granjas familiares y las comunidades rurales.
“Sen. Brandt comparte nuestros valores y prioridades ”, dijo Johnathan Hladik, director de políticas del Centro de Asuntos Rurales. “Ha sido un socio tremendo durante su tiempo en el cargo y su compromiso con las comunidades rurales es incomparable”.
Brandt dijo que se enteró por primera vez del trabajo del Centro en la década de 1990 y, en ocasiones, ha hecho una contribución financiera.
“Siempre pensé que hicieron un buen trabajo y siempre sentí que si quieres que el buen trabajo continúe, debes dar un poco de apoyo financiero y simplemente apoyar, en general, lo que hacen”, dijo.
Como legislador, continúa viendo el valor de las organizaciones, como el Centro, que se enfocan en temas rurales.
“Ahora que estoy en la Legislatura, puedo ver que gran parte de nuestro dinero se destina a grandes comunidades urbanas”, dijo. “No hay mucho dinero en efectivo que se destina a las comunidades rurales para el desarrollo económico y, en particular, a los empresarios pequeños y desfavorecidos”.
En esta sesión, el trabajo de Brandt con el Centro continúa con la introducción de LB 324. La legislación, que avanzó a la lectura final esta semana, crearía el Programa de asistencia para procesadores independientes, que proporciona una hoja de ruta para aumentar la capacidad de procesamiento local y ampliar el acceso al mercado para los pequeños productores. También facilitaría el proceso para el consumidor que desea comprar paquetes individuales de carne directamente del productor o procesador y permitiría al productor y al consumidor más flexibilidad a la hora de decidir dónde se procesa su carne.
Traído a la vanguardia para abordar los problemas provocados por la pandemia de coronavirus, dijo Brandt, LB 324 es un buen ejemplo de cómo los legisladores, las organizaciones y los electores pueden trabajar juntos para abordar los problemas importantes que enfrenta el estado. Elogió el trabajo de Johnathan, que incluyó analizar la ley estatal y federal, ayudar a desarrollar el lenguaje legislativo, establecer una llamada telefónica con el representante que defendió un proyecto de ley similar en Wyoming y alinear a los partidarios.
“Probablemente tuvimos 10 proponentes y muchos de ellos se deben al Centro”, dijo el senador.
El senador Brandt, que representa al Distrito 32, que incluye los condados de Fillmore, Jefferson, Saline, Thayer y el suroeste de Lancaster, dijo que estaba sorprendido y honrado de saber que había sido elegido para el premio.
“Quiero agradecer a todos los involucrados por pensar en mí”, dijo.
Fotos destacadas:
Arriba: El director de Políticas del Centro, Johnathan Hladik, entrega al senador Tom Brandt el premio George Norris Policymaker Award 2020 | Foto de cortesía
Abajo: el Sen. Brandt está acompañado por el personal del Centro y sus partidarios Chuck Karpf, Johnathan Hladik, Mike Tabbert, Trenton Buhr y Mark Metcalf luego de una audiencia sobre el Proyecto de Ley Legislativo 966 durante la sesión de 2020 de la Legislatura de Nebraska. | Foto de Teresa Hoffman
