Nina Lanuza y Jessica Cabán contribuyeron a esta historia.
La educación, la representación y la conversación significan mucho para Cynthia Alarcón, y ella se esfuerza por ofrecer oportunidades para explorar cada uno de ellos a sus compañeros residentes de Columbus, Nebraska.
Nacida en Oklahoma y criada en Texas, Cynthia se mudó a Columbus en 2006 después de obtener su licenciatura en Morningside College en Iowa.
Desde entonces, se ha convertido en una cara familiar en el mundo de la educación local, sirviendo como paraeducadora de inglés como segundo idioma en la escuela primaria Emerson y defensora de adultos bilingüe en el Centro para Sobrevivientes, una organización sin fines de lucro. Desde 2009, ha sido coordinadora del Programa de Educación para Migrantes del Título IC para la Unidad de Servicios Educativos 7, y obtuvo una maestría en 2015 de la Universidad de Nebraska-Lincoln.
“Columbus se ha convertido en mi hogar en parte debido a las oportunidades y los cambios de vida que he realizado aquí, y estoy orgullosa de ser educadora en esta comunidad”, dijo. "Me aseguro de que todos los estudiantes elegibles alcancen estándares académicos desafiantes y se gradúen con un diploma de escuela secundaria que los prepare para una ciudadanía responsable, un mayor aprendizaje y un empleo productivo".
Cynthia es voluntaria en la escuela primaria a la que asisten sus hijos y en el Centro Hispano. También es un miembro activo de su iglesia y, más recientemente, fue nombrada miembro del Concejo Municipal de Columbus, en representación del Distrito 1.
“Mi decisión de involucrarme en el Concejo Municipal fue impulsada por un profundo compromiso con mi comunidad y el deseo de marcar una diferencia en la comunidad a la que llamo hogar”, dijo. “Mi experiencia en educación me brinda la oportunidad de contribuir con mis conocimientos en la evaluación, análisis y desarrollo de programas en una capacidad diferente como miembro del Concejo Municipal”.
Cynthia prestó juramento como concejal en enero de 2024 y ha estado trabajando para crear una mayor participación comunitaria en Columbus.
“A lo largo de los años, he visto tanto las fortalezas como los desafíos de nuestra ciudad y creo que a través de un liderazgo proactivo e inclusivo podemos abordar estos problemas de manera efectiva. También es una gran oportunidad para la participación comunitaria y para aprender sobre el gobierno de la ciudad y ser parte de conversaciones y decisiones para mejoras comunitarias”.
Cynthia es consciente de que sus acciones pueden inspirar a las generaciones futuras, incluidos sus hijos, a querer servir a sus comunidades.
“Es emocionante ver la diversidad y la inclusión de nuestra comunidad representada en la fuerza laboral, los dueños de negocios, el departamento de policía y bomberos, los miembros del Concejo Municipal y varias juntas directivas de agencias”, dijo.
Dijo que otra miembro latina del concejo la inspiró a involucrarse en el gobierno de la ciudad, Kat lopez. Cynthia siente que es importante tener personas de diferentes orígenes y culturas activas en cargos gubernamentales.
"La representación es importante porque refleja la diversidad de la comunidad que promueve la toma de decisiones inclusiva, la promoción, la equidad y el empoderamiento de la comunidad", dijo Cynthia. “Las comunidades necesitan más mujeres líderes, líderes latinos, líderes jóvenes y líderes de diferentes profesiones para crear comunidades inclusivas donde todos los ciudadanos tengan la oportunidad de prosperar y un sentimiento de pertenencia”.
Ella está apoyando a la próxima generación de líderes para que asuman un papel más activo en sus comunidades.
“Sepa que no está sola”, dijo Cynthia. “Los líderes actuales y anteriores son una gran fuente de conocimiento y apoyo. En mi experiencia, siempre están dispuestos a compartir y ofrecer conocimientos que ayuden en el proceso de aprendizaje del gobierno de la ciudad”.
Para ayudar a otros, Cynthia fue clave en la formación de la Asociación de Jóvenes Profesionales Latinos de Columbus, que se lanzó en junio de 2022 con el objetivo de empoderar a los jóvenes profesionales hispanos y latinos de la zona.
En diciembre de 2022, una sesión de visión facilitada por el Centro de Asuntos Rurales ayudó a determinar la programación de la asociación para 2023. Además, el Centro patrocinó al orador y proporcionó traducción simultánea para el taller de creación de currículums del grupo en agosto de 2023. En octubre de 2023, el Centro patrocinó una sesión de retratos profesionales que atrajo a 34 profesionales.
Cynthia anima a otros a encontrar su pasión y trabajar duro para lograr sus objetivos, sean los que sean.
“Mi propósito es mi familia, ofrecerles lo mejor de mí y una comunidad a la que llamar hogar”, dijo. “La vida siempre será ocupada, pero si tienes la oportunidad de elevar tu propósito, entonces da un paso al frente y marca la diferencia. No es fácil, pero la recompensa merece el esfuerzo”.
