En el suroeste de Iowa, los alimentos locales suelen pasarse por alto más que en el resto del estado.
Con eso en mente, la Cumbre de Alimentos Locales del Suroeste de Iowa, celebrada el 10 de noviembre en Avoca, fue significativa para los alrededor de 70 asistentes.
La cumbre, organizada por el Centro de Asuntos Rurales y Golden Hills RC&D, se centró en todos los aspectos de la comida y la comunidad locales, desde pequeñas empresas que ofrecen sus espacios como salas de sesiones hasta agricultores y productores locales que actúan como expositores y venden productos frescos y productos de fabricación local. . Un empresario hizo galletas decoradas con tomates y zanahorias, mientras que otro proporcionó arreglos florales locales de temporada.
"Tal vez no lo esperes, pero están sucediendo muchas cosas maravillosas en torno a los alimentos locales en el suroeste de Iowa", dijo Angelyn Wang, asociada de alimentos locales del Centro de Asuntos Rurales. "Este evento mostró tanto ese trabajo como las oportunidades de crecimiento".
La cumbre de un día incluyó sesiones educativas de oradores regionales como Denise O'Brien de Rolling Acres Farm, Sarah Tanis y Apple Amos de FoodCorps Iowa, Jazzmine Brooks de Iowa Healthiest State Initiative y Natasha Hegmann de Practical Farmers of Iowa.
Los temas incluyeron de la granja a la escuela, subvenciones y fondos disponibles para alimentos y agricultores locales, iniciativas de tiendas de comestibles rurales, historias de granjas y más, ofrecidos tanto en inglés como en español.
"Los presentadores, expositores y todos los que asistieron están haciendo un gran trabajo en el suroeste de Iowa en torno a los alimentos locales, pero no tienen muchas oportunidades de unirse para construir una comunidad", dijo Angelyn. "Tuvimos la oportunidad de generar impulso en este evento de colaboración".
Entre los asistentes se encontraban productores de alimentos locales, directores de servicios de alimentos, maestros, defensores de los alimentos locales, miembros de la comunidad y muchos otros involucrados en el sector alimentario local. Les preguntamos a algunos de ellos su opinión sobre los alimentos locales y sobre la asistencia a la cumbre.
Vistas en la cumbre
“Creo que esta conferencia es un momento para conectarse con personas involucradas con escuelas rurales y agricultores principiantes. Las lecciones aprendidas nos ayudarán como agricultores principiantes a mejorar nuestros sistemas agrícolas y también a conectarnos con personas de diferentes lugares que han estado llevando alimentos a sus comunidades locales a través de suelos saludables y productos frescos. Recientemente comencé un negocio de agricultura regenerativa. Intentamos combinar prácticas indígenas y agricultura regenerativa. En nuestro pequeño pueblo no tenemos mucha comida local fresca. Solo tenemos tres agricultores en nuestro mercado de agricultores y nosotros somos uno de ellos. Por tanto, es hora de empezar por el camino correcto. Estoy emocionado de aprender de esta experiencia cómo podemos brindar alimentos frescos a nuestra comunidad. Estoy buscando mentores que me ayuden con el proceso”.
“Es muy importante saber qué hay en la comida. Muchas cosas que se producen en masa lo son por una razón, y hay cosas que se incluyen en los alimentos que los hacen crecer más rápido y permanecer más tiempo en los estantes. Quiero saber qué hay en mi comida. Sabemos que nuestros agricultores locales no producirán alimentos en masa para miles de personas, pero sí producirán algo para mí y mi familia que nos hará más saludables y no dañará nuestros cuerpos”.
“Para mí, la comida local significa una economía rural próspera en nuestras comunidades... que tenemos agricultores que cultivan frutas y verduras que alimentan a sus comunidades. Esperaba con ansias esta conferencia por la gente, la energía y la esperanza que tengo para el futuro. En mi vida personal, tengo un invernadero con plantas iniciales, por lo que puedo trabajar en el invernadero durante el invierno. Actualmente también estoy terminando un proyecto de cuatro años para construir una casa de paja para vivir. Sigo siendo parte de nuestra comunidad y educándola sobre energías alternativas, agricultura alternativa y ese tipo de cosas”.
“Estoy interesado en la educación desde la granja hasta la escuela y en utilizar mi pequeña granja y mi invernadero como lugar para excursiones y educación agrícola. Cultivamos en nuestro invernadero durante todo el año. Tenemos verduras, hierbas, limones, limas, higos y arándanos”.
"Fue fantástico compartir y aprender sobre nuestras conexiones entre la granja y la mesa y fomentar un compromiso compartido con la vibrante y deliciosa recompensa en nuestro propio patio trasero".
Más Fotos
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Foto principal: La Cumbre de Alimentos Locales en Avoca, Iowa, reunió a líderes y productores de alimentos para participar en sesiones educativas de oradores regionales y con empresas a lo largo de Main Street de Avoca, alimentos de origen local y tiempo para establecer contactos.
Cuadrícula de fotografías n.° 1: Stephanie Cavalier, maestra de Ciencias del Consumidor Familiar en las Escuelas Comunitarias de Logan-Magnolia, asistió a la cumbre para compartir sus experiencias con la educación de la granja a la escuela y aprender de los demás. Logan-Magnolia recibió una mini subvención del Centro para la transición de la granja a la escuela.
Cuadrícula fotográfica n.º 2: Jan Libbey, de la Coalición del Sistema Alimentario de Iowa, compartió su visión de un sistema alimentario próspero, sostenible y equitativo en Iowa durante la cumbre como expositora. A ella se unieron varias otras organizaciones sin fines de lucro y agencias gubernamentales que compartieron información con los participantes.
Cuadrícula fotográfica n.° 3: Los agricultores del suroeste de Iowa, así como los propietarios y el personal de tiendas agrícolas visitaron a los asistentes y vendieron sus productos frescos. Los agricultores que asistieron incluyeron One Farm, Glory Day Farms, Garden of Paradise, Sown Local Foods y FarmTable Delivery.
Cuadrícula de fotografías n.° 4: Rachel Burke, coordinadora de participación de agricultores principiantes de Practical Farmers of Iowa, habló con los asistentes a la cumbre sobre los programas de su organización que apoyan a los agricultores.
Cuadrícula fotográfica n.° 5: Los asistentes tuvieron la oportunidad de aprender sobre las semillas de la pradera y llevarse a casa semillas de ecotipo de la pradera locales. Golden Hills RC&D coordina un proyecto de recolección de semillas de pradera cada año. Para conocer más sobre el proyecto, haga clic aquí.
Cuadrícula de fotos n.° 6: Sandro Lopes y Michelle Neves Lopes visitan a Lucia Schulz, miembro del personal del Centro, sobre sus experiencias en la cumbre. Lucía brindó acceso en español durante todo el evento. Sandro y Michelle dirigen la granja Huerto Regenerativo NaTerra en David City, Nebraska, y vinieron a aprender sobre los alimentos locales y las oportunidades agrícolas.
Cuadrícula fotográfica n.° 7: Angelyn Wang compartió sus experiencias como gerente de un mercado de agricultores con los asistentes a la cumbre. Wang, miembro del personal del Centro, fue uno de los tres presentadores durante una sesión sobre las mejores prácticas de los mercados de agricultores.
Cuadrícula fotográfica n.° 8: El personal del Centro de Asuntos Rurales celebra la conclusión de una cumbre exitosa. En la foto, de izquierda a derecha: Cynthia Farmer, Deborah Solie, Angelyn Wang, Cait Caughey, Anna Johnson, Lucia Schulz, Sandra Renner y Kjersten Hyberger.
Cuadrícula fotográfica n.° 9: Se pidió a los asistentes a la cumbre que compartieran sus ideas y objetivos para los alimentos locales en el suroeste de Iowa y los desafíos que ven al implementar esa visión.
Cuadrícula fotográfica n.° 10: Más de 70 asistentes compartieron sus conocimientos sobre el cultivo de alimentos locales, la participación comunitaria y las actividades de la granja a la escuela durante nueve talleres realizados a lo largo del día. En la foto de izquierda a derecha: Bill Horner, Shad Swanson, Maggie McQuown y Jan Libbey.
Cuadrícula fotográfica n.° 11: FarmTable Procurement and Delivery es un centro de alimentos local que reúne alimentos frescos, saludables y cultivados localmente para compradores en Omaha, Des Moines y el suroeste de Iowa. Sherri Lee de FarmTable coordinó el catering de origen local que disfrutaron los participantes.
Cuadrícula fotográfica n.° 12: El Centro de Asuntos Rurales organizó la cumbre junto con Lance Brisbois y Jamie Fowler, de Golden Hills RC&D, con el apoyo de Amber Mohr de Avoca Main Street. Este evento fue un éxito gracias a las conexiones de Avoca Main Street y al apoyo de las empresas y alimentos locales. En la foto de izquierda a derecha: Deborah Solie, Angelyn Wang, Cait Caughey, Jamie, Amber y Lance.
