El aprecio por la naturaleza, las hierbas en particular, condujo a una pasión y una carrera de por vida para Rachel Liester, propietaria de Red Road Herbs Retreat & Learning Center LLC, cerca de Stanton, Nebraska. Imparte clases, ofrece tours y vende hierbas frescas y secas, así como productos herbales hechos a mano.
Rachel fundó Red Road Herbs hace casi 20 años y ahora es una empresa familiar. Tres generaciones, Rachel, su hija y su nieta, se encargan del cultivo y la cosecha de plantas, la producción de mercancías y la comercialización. El esposo y el hijo de Rachel ayudan con eventos, proyectos de construcción y mantenimiento de la propiedad.
“La forma en que me interesé en las hierbas fue a través de la cultura nativa americana”, dijo Rachel. “Quería rendir homenaje a esos antecedentes y aprender todo lo que pudiera sobre ellos”.
A lo largo de los años, no solo se ha ampliado su conocimiento de las hierbas, también lo ha hecho su negocio gracias en parte al Centro de Asuntos Rurales. Lo que comenzó como unos cuantos jardines en su casa y la enseñanza de algunas clases pequeñas se ha convertido en una pasión de tiempo completo.
Con el tremendo crecimiento que ha experimentado Red Road Herbs durante las últimas décadas, Rachel dice que no habría llegado a donde está ahora sin ayuda.
“He pedido algunos préstamos a través del Centro de Asuntos Rurales”, dijo. “Han sido el caballero de brillante armadura que vino a mi rescate”.
El Centro le ha brindado a Rachel asesoramiento personalizado y micropréstamos para comprar una computadora, obtener asistencia técnica en el desarrollo de sitios web, desarrollar materiales de marketing y hacer algunas pequeñas reparaciones en las dependencias de Red Road Herbs.
Después de estar muy satisfecha con la ayuda que recibió, volvió a comunicarse con el Centro cuando ella y su esposo enfrentaron su empresa comercial más desafiante hasta la fecha: comprar la superficie en acres en la que se encontraban su negocio y su hogar.
“Queríamos comprar nuestro terreno, nuestra casa y nuestro negocio, pero descubrimos que nuestro arrendador no aceptaba la cotización del tasador. Quería $15,000 más”, dijo Rachel. “Eran $15,000 que no sabíamos cómo conseguir. Fue entonces cuando pensé en acercarme a Gene”.
Gene Rahn, especialista sénior en préstamos, había ayudado previamente a Rachel con orientación empresarial y asistencia técnica. Esta vez, Rachel esperaba obtener un préstamo de $20,000 a través del Centro para ayudar con las reparaciones y los gastos comerciales continuos.
“Gene fue muy servicial y amable”, dijo. “Lo llamé y le conté la situación. Dijo que probablemente podrían ayudar”.
Aunque tiene una educación formal como trabajadora social, Rachel se ha interesado por las plantas desde que tiene uso de razón, y utilizó su tiempo fuera del trabajo para educarse sobre sus diferentes usos medicinales y herbales. Una de las primeras plantas que exploró con ese propósito fue un arbusto de frambuesa.
“Al principio, solo comía las bayas”, dijo. “Pero cuanto más aprendí, más descubrí lo que podía hacer con la planta. Ahora, también uso las hojas, cosechándolas para usos medicinales”.
Rachel usa Red Road Herbs para mostrar los usos de las plantas que crecen naturalmente. Las personas pueden usar hierbas para fines de salud, emergencias y cuidados preventivos, así como comerlas. También ofrece educación sobre hierbas, experiencias en la naturaleza, productos hechos a mano, consultas sobre jardines de hierbas y más.
“Vi que había una necesidad de este negocio. Una necesidad creciente, no solo en Nebraska, sino en todo el mundo”, dijo Rachel. ”Mi alegría y esperanza es seguir compartiendo con más y más personas. Ver a la gente aprender sobre la tierra y las plantas que crecen en sus propios jardines es la razón por la que hago esto”.
Rachel tiene grandes esperanzas para el futuro de Red Road Herbs, como la limpieza de más áreas en la propiedad para jardines y la organización de más actividades basadas en la naturaleza.
“Estoy abierto a cualquier cosa que una a las personas aprendiendo unos de otros; ser parte de una comunidad de enseñanza”, dijo. “Mi hija y mi nieta también están interesadas en esto, por lo que esperamos poder compartir este conocimiento con otras generaciones en el futuro”.
Rachel se convirtió en maestra naturalista hace cinco años y actualmente está inscrita en el programa de certificación en etnobotánica de la Universidad de Alaska.
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Hierbas del camino rojo
57190 835th Avenida.
Stanton, Nebraska 68779
402.640.0744
Horario: Abierto estacionalmente de mayo a octubre.
redroadherbs.com
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Fotos destacadas: Rachel Liester es propietaria del Centro de Retiro y Aprendizaje Red Road Herbs, cerca de Stanton, Nebraska. Aparece en la foto con su nieta Caydence, quien ayuda con las plantas, la producción de mercancías y la comercialización. | Fotos de Kylie Kai
