Por Teresa Hoffman, ex miembro del personal
Frustrado por la falta de servicio de Internet en su hogar en el condado rural de Antelope, Nebraska Mike Tabbert solo quería encontrar a alguien que lo escuchara.
Entonces, tomó el teléfono y comenzó a llamar a todos los acrónimos del libro: FCC (Comisión Federal de Comunicaciones), FTC (Comisión Federal de Comercio) y NTCA (Asociación de Banda Ancha Rural), así como a sus representantes en Lincoln y Washington. corriente continua
En su búsqueda de información, también se acercó al Centro de Asuntos Rurales, una entidad de la que admitió que no sabía mucho. El encuentro de la “suerte del sorteo”, como él lo llama, lo puso en el camino de la defensa no solo para él, sino para otros residentes que buscan un mejor acceso de banda ancha en sus comunidades rurales.
Por sus esfuerzos, Mike ha sido galardonado con el Premio a la Ciudadanía 2020, otorgado a una persona o personas que participan activamente en el proceso cívico para la creación de políticas públicas y que trabajan en estrecha colaboración con el Centro de Asuntos Rurales para promover políticas públicas que fortalezcan las granjas familiares. ranchos y comunidades rurales.
Aunque no es ajeno a la defensa de las causas que le apasionan, el testimonio de Mike ante el Comité de Transporte y Telecomunicaciones de la Legislatura de Nebraska en febrero de 2020 fue el primero. Se unió a otros para expresar su apoyo al Proyecto de Ley Legislativa 996, que fue redactado por el Centro en asociación con la oficina del Senador Tom Brandt.
El proyecto de ley buscaba crear el Programa de mejora de datos de banda ancha, para garantizar que el estado pueda acceder por completo a los programas federales de subvenciones de banda ancha al cumplir con los requisitos de verificación de datos establecidos por la FCC como parte del establecimiento del programa Recopilación de datos de oportunidades digitales (DODC). .
Mike compartió cómo obtener el servicio para su casa rural no había sido fácil ni conveniente y, cuando todo esté dicho y hecho, gastará más de $ 12,000 para el servicio que él y su esposo, Brian, necesitan para trabajar desde casa.
Aunque estaba nervioso, Mike cree que todos los seguidores que testificaron ese día tuvieron un "impacto bastante grande".
"Creo que es posible que hayamos abierto algunos de sus ojos a lo mal que realmente lo tenemos aquí en lo que respecta a Internet", dijo Mike.
El LB 996 pasaría a recibir la aprobación unánime de la Legislatura y fue promulgado por el gobernador Pete Ricketts durante el verano.
Testificar no fue la única contribución que hizo Mike. Después de ponerse en contacto con el Centro, ayudó con los esfuerzos de base para encontrar partidarios adicionales.
“En unas pocas semanas, había reunido a una docena de personas con sus propios problemas de banda ancha, lo que nos permitió reunir una colección de historias para compartir con los legisladores”, dijo Johnathan Hladik, director de políticas del Centro de Asuntos Rurales.
Además, Mike escribió una carta al Lincoln Journal Star y alentó a otros a enviar cartas al comité legislativo.
Mike agradeció al Centro por el premio y por su continuo esfuerzo para mantener la banda ancha rural al frente de la conversación. Pero, igualmente importante, les agradeció por escuchar.
“Hice tantas llamadas telefónicas y envié correos electrónicos y pasé mucho tiempo tratando de conseguir a alguien para solicitar y ustedes escucharon y ayudaron a proporcionar un camino hacia mi representante estatal, un camino hacia ese comité y un camino hacia ese proyecto de ley”. él dijo. “Me ayudaste a educarme sobre el proceso y ahora la próxima vez sabré qué esperar”.
Si bien LB 996 tuvo éxito, el trabajo de promoción de Mike está lejos de terminar. Este año, presentó testimonio escrito sobre algunos proyectos de ley, incluido un par que abordaba la banda ancha.
“Utilicé mi experiencia con el Centro y su orientación para formular mejor mis cartas y la información que incluí en ellas para, con suerte, formar parte del registro de algunos de estos proyectos de ley”, dijo.
Aunque ha podido abordar sus problemas de servicio, Mike sabe que hay otros que continúan luchando, por lo tanto, el trabajo no está terminado.
“Aunque ahora tengo Internet en mi casa, sé que mi vecino de la calle no lo tiene”, dijo. “Sé que la comunidad a la que voy a comprar mis alimentos todavía tiene un Internet de mierda. Es algo cercano y querido para mi corazón ".
A través de sus esfuerzos de promoción, Mike dijo que a menudo escucha a personas que sienten pasión por un tema, pero que no saben qué pueden hacer para que se escuche su voz.
Su consejo: coge el teléfono.
“Nueve de cada 10 veces recibirás un mensaje de voz”, dijo. "Deja un mensaje. O, si no desea llamar, envíe un correo electrónico ".
La parte importante, dijo, es simplemente hacer algo.
“Creo que si no te defiendes a ti mismo, no habrá nadie que te defienda”, dijo.
Foto principal: Mike Tabbert testifica ante el Comité de Transporte y Telecomunicaciones de la Legislatura de Nebraska durante una audiencia de 2020 sobre el Proyecto de Ley Legislativo 996. | Foto de Teresa Hoffman
