Nota: Este es el primer blog de una serie ocasional que presenta visitas a simpatizantes del Centro.
Introducción
Este año he pasado mucho tiempo frente al parabrisas. Las mañanas han sido tempranas y las noches, tardías. Sinceramente, he disfrutado cada minuto. Y aunque conocer diferentes partes de nuestro gran y hermoso país es maravilloso, la parte más gratificante de mis viajes es conocer a personas como tú.
En mi función de gerente de desarrollo del Centro, tengo el placer de conectarme con nuestra comunidad de colaboradores y socios, que se esfuerzan junto con nosotros para construir un futuro rural próspero. Sus experiencias, ideas, determinación y, sí, sus contribuciones financieras, impulsan el Centro. Nunca terminé un día de visitas sintiéndome menos que inspirada.
Si estás leyendo esto, estoy hablando mucho de ti. Mis formas favoritas de conectarme son por teléfono y en persona. ¿A ti también? Deberías llamarme al 402.499.2781. También estoy feliz de enviar correos electrónicos y postales, así que no seas tímido. Puedes comunicarte conmigo en [email protected] y en la oficina central del Centro en PO Box 136, Lyons, NE 68038.
Invítame a tomar un café. Cuéntame tu historia, tus intereses y preocupaciones rurales. Quiero escuchar tus comentarios y tus ideas. Quiero intercambiar historias. Quiero conocer a tu perro.
Una de las primeras preguntas que hago cuando hablo con los seguidores del Centro es: “¿Cómo se conectó por primera vez con nuestro trabajo?”. Puede que le sorprenda la frecuencia con la que la gente responde con un “No estoy seguro” o “¡No lo recuerdo!”. Mi conclusión es que no importa cómo se conectó; usted se quedó.
Te gusta lo que hacemos.
El sentimiento es mutuo y hoy quiero compartir algunas notas de visitas recientes con simpatizantes del Centro. Gracias nuevamente por todo lo que hacen para crear un futuro rural acogedor y resiliente. Estamos juntos en esto.
Planificando un viaje con nuestro director de políticas
Jillian Linster y yo no tenemos la oportunidad de vernos a menudo. Jillian es la directora de políticas del Centro y trabaja en nuestra oficina central en Lyons, Nebraska. Yo trabajo desde mi casa, a unos 90 minutos al sur. Pero ambas sabemos lo valioso que es establecer vínculos con colegas y dentro de las comunidades a las que prestamos servicios.
En la reunión de todo el personal de la primavera pasada, Jillian y yo comenzamos a soñar con formas de viajar juntas por Iowa. Unimos nuestras mentes para desarrollar un viaje por carretera completo y productivo a mediados del verano.
Y luego pasamos 40 horas durante tres días recorriendo el estado.
Queríamos reunirnos con nuestros compañeros de trabajo de Iowa, visitar a los partidarios del Centro y conocer mejor a distintas personas y partes del estado. Establecer relaciones con las comunidades y los paisajes rurales es la base de nuestro trabajo. Sus experiencias informan nuestra perspectiva en el Centro y nos ayudan a ser los mejores defensores rurales que podemos ser.
Conectando con los seguidores
Nuestra primera parada fue un día de campo en la granja de Lee Tesdell, miembro del Comité Asesor del Centro, cerca de Slater. Allí, nos pusimos en contacto con compañeros de trabajo, repasamos las prácticas de conservación y todo lo relacionado con los pozos de tierra, y patrocinamos un almuerzo con productos de origen local. El día de campo y la comida compartida fueron oportunidades para que los agricultores, sus familias y los profesionales de la conservación se reunieran, aprendieran y compartieran, disfrutaran de comida y bebida locales y hablaran de negocios.
Seguimos hacia el este y nos detuvimos para tener una agradable conversación con Bill McDonald, un granjero familiar de larga data y amigo del Centro, en el área de North English. Nos sentamos en sillas de jardín bajo la sombra de un arce de larga data y desde este lugar en el patio teníamos una vista clara de los campos que el padre de Bill cultivó con un equipo de caballos hasta 1940. Podíamos ver el valle donde Bill y los vecinos se unieron para hacer frente a los confinamientos de cerdos programados para el área. Y teníamos una vista de paneles solares cerca de su sitio de contenedores y de un cerdo feliz tomando un poco de aire fresco.
Al día siguiente, Jillian y yo llegamos a Kalona para tomar un café con Bill Furlong, otro Bill apasionado por las políticas, la conservación y la conversación. Podríamos haber hablado durante horas y, por suerte para nosotros, habíamos organizado precisamente eso. Bill se unió a nosotros más tarde para una reunión grupal de simpatizantes del Centro del este de Iowa central.
Caminamos hasta el cercano Methodist Fellowship Hall, donde nos reunimos con mi colega Tod Bowman y media docena de otros inspiradores habitantes de Iowa. Cuando sabes que todos son parte de la familia del Centro, las conversaciones de calidad surgen de manera natural. No debería haberme sorprendido que algunas personas ya se conocieran. Se hicieron conexiones y reconexiones. Los temas abarcaron desde propietarios e inquilinos trabajando juntos para alcanzar objetivos comunes a largo plazo hasta compromiso legislativo y pozos de drenaje agrícola. Incluso pudimos ver un avance de la obra más reciente de Mary Swander, “Squatters on Red Earth”, y recorrer su estudio en el centro de la ciudad.
La guinda de este gran día fue una visita a Pat Lamb, cuyo apoyo al Centro era compartido profundamente por su difunto esposo, Don. El continuo apoyo de Pat al Centro lleva a cabo sus propios valores, así como el legado de Don. Jillian y yo disfrutamos de la comida casera de Pat, nos deleitamos con las colchas que teje con su hija y terminamos la velada de la mejor manera: meciéndonos en sillas en su porche delantero, con vistas a un campo frondoso y un tranquilo camino de grava, disfrutando de la compañía mutua e identificando aves.
El último día del viaje comenzó con un almuerzo en Ames. Nuestra colega Anna Johnson se unió a nosotros en la casa de Neal y Jan Flora, y disfrutamos de otra charla animada mientras comíamos algo sabroso. Hablamos sobre ensayos de cultivos de cobertura, cereales perennes, Solar for All, nuestras familias y las otras aventuras que estábamos viviendo esa semana. Esta visita fue como un reencuentro con viejos amigos.
Concluyendo un viaje maravilloso
Jillian y yo estábamos casi roncos y bastante doloridos cuando regresamos a nuestro punto de encuentro en Fort Calhoun, Nebraska. Ordenamos nuestra cecina, nuestras galletas, nuestras tazas de café. Nos abrazamos de esa manera ligeramente delirante después de compartir una experiencia tan gratificante y mentalmente estimulante.
Regresamos a casa por caminos separados, agradecidos a todos ustedes por su atención y compromiso con el trabajo del Centro, por sus brazos acogedores y por el entusiasmo que compartimos para construir un futuro próspero.
Fotos destacadas: Arriba están Erin y Lee Mickey. En el medio están Lee Mickey, Peg Bouska y Mary Swander. Abajo están Andrew Tonnies, Cynthia Farmer, Jillian Linster y Kelsey Willardson, miembros del personal del centro, en el día de campo de Lee Tesdell.
