Con inversiones estatales, federales y privadas continuas, el acceso a un servicio de Internet de alta velocidad confiable y asequible está aumentando en todo Dakota del Sur.
Recientemente, la gobernadora Kristi Noem y la Oficina de Desarrollo Económico del Gobernador anunciaron la distribución de hasta $27 millones como parte de la ronda final de subvenciones a través de ConnectSD, el programa de implementación de banda ancha del estado. ConnectSD combina fondos estatales y federales con inversión privada para ampliar el acceso a Internet de alta velocidad a través de su programa de contrapartida, que anima a los solicitantes a aportar el 50 % de la financiación.
Siete rondas de financiación anteriores otorgaron $269.8 millones a 104 proyectos que prestan servicios a casi 31,000 ubicaciones que anteriormente no tenían servicios o que carecían de servicios.
La publicación de la ronda final de subvenciones ConnectSD se produce tras el anuncio del presidente Joe Biden en junio de que Dakota del Sur recibirá 207 millones de dólares en financiación del programa de Equidad, Acceso e Implementación de Banda Ancha. La asignación estatal, que forma parte de la Ley Federal Bipartidista de Infraestructura de 2021, se utilizará para ampliar la infraestructura de cable de fibra óptica, lo que creará empleos y aumentará las oportunidades en educación, acceso a la atención médica y comercio en todo el estado.
Otra fuente importante de financiación federal para apoyar el acceso equitativo a Internet es el Programa de Conectividad Asequible (ACP), una iniciativa que ofrece un descuento sustancial en las facturas mensuales de Internet, así como en la compra de dispositivos para hogares que califiquen. En diciembre de 2021, la inscripción del ACP en Dakota del Sur era solo del 7 % de los participantes elegibles; en menos de dos años, la tasa se ha más que duplicado hasta alcanzar ahora el 16%.
Dado que el 15% del estado todavía carece de banda ancha, Dakota del Sur necesita infraestructura adicional, así como financiación y extensión continuas para lograr su admirable objetivo de acceso para todos los residentes. Pero los esfuerzos desplegados por los gobiernos estatal y federal, proveedores comerciales, organizaciones sin fines de lucro, comunidades locales y residentes privados en los últimos años han generado un progreso sustancial, brindando a los habitantes de las zonas rurales de Dakota del Sur acceso a un futuro brillante y conectado.
