Escribí mi primera carta a un funcionario del gobierno local a los 8 años, abogando por la instalación de una señal de alto al final de mi calle para la seguridad de los niños (en su mayoría, mi hermana y yo) que andan en bicicleta en el área. El condado monitoreó el tráfico durante varias semanas, consideró los datos y escuchó mi petición. Cada vez que pasé en mi bicicleta frente a esa nueva y brillante señal roja, recordé que una pequeña persona puede marcar una gran diferencia, un principio que defiendo hasta el día de hoy.
Crecer en una comunidad rural me brindó ricas oportunidades para explorar los intereses que desarrollé en la alimentación, el aprendizaje y la ganadería. Participé en 4-H y FFA, presentando carteles sobre producción lechera y tecnología de clonación mientras mantenía proyectos de aves, ovejas y ganado. Mis compañeros del club, comprensiblemente, a menudo luchaban cuando llegaba el momento de vender sus animales de mercado, pero al criar mi primer cordero de mercado me sentí emocionado de contribuir a la economía alimentaria local. Los trabajos en las granjas lecheras y en los restaurantes profundizaron mi fascinación por el ciclo de vida completo de los alimentos, una pasión perdurable que me ha llevado a cultivar gran parte de los alimentos de mi propia familia en la actualidad.
Nuestra producción actual incluye ganado lechero cuya leche se disfruta cruda o transformada en manteca, queso y más; varios animales de carne que se crían y procesan en la granja; y frutas y verduras disfrutadas tanto frescas como conservadas en una variedad de formas.
A pesar de mi afinidad por los aspectos prácticos de la comida y la agricultura, en la escuela, mi materia favorita con diferencia era el inglés. Mi amor por la lectura, la escritura y el debate me llevó a seguir una carrera universitaria en ese campo y, finalmente, a asistir a la escuela de posgrado. En 2017 completé mi Ph.D. en literatura inglesa en la Universidad de Iowa y comencé a enseñar en la Universidad de Dakota del Sur, donde disfruté trabajar con estudiantes escribiendo ensayos apasionados sobre la crisis climática, la igualdad, la conservación, el acceso a la atención médica y los sistemas alimentarios. Su insistencia en la necesidad de un cambio me inspiró a hacer más sobre los dilemas cruciales que enfrentan las generaciones actuales y futuras. Cuando vi un anuncio para el puesto de subdirector de políticas en el Centro de Asuntos Rurales, reconocí una oportunidad única de combinar mis intereses y habilidades al servicio de los temas que más me importan, y supe que tenía que postularme.
Me gusta referirme a mi papel en el equipo de políticas del Centro como "el trabajo más perfecto que nunca hubiera imaginado que existiera". Disfruto trabajar con mis colegas para promover políticas estatales y federales que mejoren las vidas de los residentes rurales y abran nuevas posibilidades para el futuro de mi comunidad local.
Al vivir en una pequeña propiedad cerca de Pender, Nebraska, con mi esposo y mis dos hijas, estoy encantada de incorporar mi vida rural a mi carrera, creando una unión y un equilibrio en mi vida diaria que encuentro profundamente gratificante.
Aunque todavía soy solo una persona, al contribuir con mis esfuerzos al trabajo vital del Centro, sé que estoy marcando una diferencia significativa para la América rural.
