A medida que el desarrollo solar continúa ganando popularidad para producir energía limpia y reducir los costos de servicios públicos, los miembros del personal de organizaciones como The Bee and Butterfly Habitat Fund esperan maximizar aún más esos beneficios mediante el uso innovador de la tierra tanto debajo como alrededor de los paneles solares.
Pete Berthelsen, director ejecutivo del fondo, ha dedicado su carrera a diseñar, establecer y gestionar hábitats de alta diversidad que contienen especies de flores silvestres. Su trabajo ha producido beneficios para polinizadores como abejas, mariposas y pájaros, así como una mejor salud del suelo, calidad del agua y sostenibilidad alimentaria, junto con otros beneficios ambientales.
"Tomaremos un acre de hábitat para polinizadores dondequiera que podamos conseguirlo", dijo Pete. "Luego nos esforzamos por hacer que ese acre sea lo mejor posible para producir los mayores beneficios que podamos de ese terreno".
Con una planificación y un diseño cuidadosos, el terreno debajo y alrededor de los paneles solares se puede utilizar para la ubicación conjunta de la energía solar con cultivos, pastoreo, apicultura, hábitat de polinizadores y procesamiento de granjas o lácteos para maximizar su uso.
Para fortalecer la conexión entre el hábitat solar y el de los polinizadores, el Fondo para el Hábitat de las Abejas y las Mariposas, que cuenta con miembros en Nebraska, Dakota del Sur, California, Pensilvania y Missouri, lanzó la iniciativa Solar Synergy en todo el país en marzo de 2023.
El programa ha inscrito casi 30,000 acres en menos de un año. Su objetivo es abordar los desafíos y oportunidades únicos que existen con la energía solar a escala de servicios públicos trabajando con desarrolladores de proyectos y propietarios de terrenos para crear hábitats amigables para los polinizadores utilizando dos mezclas de semillas diferentes que se establecen debajo de los paneles solares y luego alrededor del perímetro del sitio solar. .
Los hábitats amigables con los polinizadores están ganando popularidad entre los desarrolladores de energía solar. En Illinois, por ejemplo, Summit Ridge Energy está desarrollando 26 proyectos solares comunitarios, la mayoría de los cuales están diseñados para incluir hábitats amigables para los polinizadores. Al igual que otros estados del medio oeste, Illinois ha experimentado una disminución significativa en praderas y pastizales nativos, lo que posteriormente ha contribuido a la pérdida de poblaciones de polinizadores. Los proyectos de energía solar pueden proporcionar los requisitos de hábitat necesarios para especies polinizadoras cruciales, lo que conducirá a mejores servicios de polinización local y mayores rendimientos de los cultivos, especialmente para los cultivos que dependen de los polinizadores.
El Programa Solar Synergy también trabaja con desarrolladores de energía solar para documentar las ganancias en el secuestro de carbono en el sitio solar. El Fondo para el Hábitat de las Abejas y las Mariposas probará el suelo y, si se registran ganancias, podrían monetizarse con créditos de carbono. Además, el personal monitorea periódicamente los sitios para documentar los cambios tanto en el hábitat como en las poblaciones de los polinizadores y trabaja para conectar cada sitio con un apicultor comercial para aumentar la producción de miel de origen estadounidense.
Pete dijo que el Fondo para el Hábitat de Abejas y Mariposas puede ayudar a establecer hábitats para polinizadores en sitios de más de 2 acres que se encuentren en terrenos privados, públicos o corporativos, además de brindar apoyo para proyectos solares más pequeños.
Para obtener más información sobre la organización y el Programa Solar Synergy, visite beeandbutterflyfund.org/solar.
Foto proporcionada por el Centro de Polinizadores en Energía.
