Por Deborah Van Fleet, Servicio de noticias publicas-Nebraska
Los pequeños y medianos procesadores de carne de Nebraska pueden estar mejorando y/o ampliando sus negocios gracias a un nuevo programa de préstamos con intereses más bajos diseñado específicamente para ellos.
El Centro de Asuntos Rurales ha agregado un programa de Préstamos para Procesamiento de Carnes y Aves a sus ofertas de préstamos actuales.
El programa es posible gracias a la subvención del Programa de Préstamos Intermediarios de Carnes y Aves de Corral para el Desarrollo Rural del Departamento de Agricultura de EE. UU.
Los procesadores de carne independientes ahora tienen acceso a $15 millones en capital de préstamo a través del fondo de préstamo del programa.
Meg Jackson, una asociada local de alimentos del Centro, dijo que es un "momento emocionante" para la industria cárnica local, ya que el USDA anunció su iniciativa para ayudar a los procesadores independientes más pequeños.
Ella dijo que el hecho de que los cuatro empacadores de carne más grandes hayan llegado a dominar casi el 85 por ciento de la industria ha tenido un impacto en todos los niveles.
"La consolidación de la industria cárnica ha interrumpido por completo la cadena de precios, elección y suministro", dijo Meg. "Ha tenido un impacto negativo en el precio para los granjeros y lo que pueden obtener por su ganado, y el precio en el mostrador de la carne para los consumidores.
Meg dijo que los Préstamos para procesamiento de carnes y aves del Centro están diseñados para ayudar tanto a los procesadores existentes inspeccionados por el USDA como a las nuevas empresas que planean ser inspeccionadas por el USDA.
Ella dijo que el Centro es consciente de que algunos casilleros de pueblos pequeños han tenido problemas para mantenerse competitivos frente a los procesadores más grandes al mismo tiempo que se enfrentan a equipos obsoletos, propietarios que alcanzan la edad de jubilación y una fuerza laboral cambiante.
Para aquellos que han enfrentado la falta de acceso a capital, el nuevo programa de préstamos del Centro puede ser el recurso que necesitan.
El Centro está aceptando solicitudes ahora, y Meg explicó que los fondos se pueden utilizar para una amplia variedad de propósitos.
"Estos préstamos se pueden utilizar para la expansión de procesadores existentes", dijo Meg, "puesta en marcha de nuevos procesadores, bienes raíces y equipos, actualizaciones de instalaciones y capital de trabajo".
Ella describió a los candidatos ideales como los casilleros de carne rurales que atienden a los granjeros, supermercados y consumidores regionales.
El gerente general de McClean Beef en York, Brian Kurth, dijo que realmente se necesita un programa de préstamos como este. Dijo que cuando están ocupados, están "alineados y respaldados", impulsados en parte por las preocupaciones cambiantes de los consumidores.
"Es necesario porque estamos tratando de expandirnos y satisfacer el mercado", dijo Brian. "Los consumidores quieren saber de dónde provienen sus alimentos, y es por eso que ha aumentado tanto".
Brian dijo que la mayor parte de la carne que procesan proviene de una hora más o menos de York, pero la han obtenido de lugares tan lejanos como Wyoming y Minnesota.
Dijo que hay más de una razón por la que este programa de préstamos les atrae.
"Es una oportunidad para que obtengamos tasas de interés más bajas, por ejemplo", dijo Brian. "Es una bocanada de aire fresco hablar con su personal que entiende la agricultura y comprende nuestras complejidades y diferencias".
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Foto destacada: La Junta Directiva del Centro visitó McLean Beef el 9 de marzo para obtener más información sobre el procesamiento y el tipo de empresas que calificarían para los Préstamos para el procesamiento de carnes y aves. El gerente general, Brian Kurth, explica el proceso en el "piso de la matanza". | Foto de Rhea Landholm
