Sandro Lopes describe su finca, Huerto Regenerativo NaTerra, como un lugar donde la naturaleza y la agricultura trabajan en armonía.
Ubicada en David City, Nebraska, la operación tiene sus raíces en prácticas indígenas, inspiradas en los métodos de los antepasados de Sandro de Brasil, quienes cultivaban en el corazón de la selva amazónica.
“Mi granja honra el conocimiento tradicional transmitido de generación en generación”, dijo. “Se nutre de los principios de regeneración, donde cada decisión que tomamos tiene como objetivo devolver a la tierra más de lo que tomamos”.
Sandro ha aplicado este principio en toda su granja de Nebraska, donde cada parte cumple una función. Planta una variedad de cultivos sin utilizar productos químicos sintéticos, y la construcción de terrazas y la agroforestería previenen la erosión y favorecen el hábitat de la vida silvestre. Sandro también utiliza sistemas de compostaje que reciclan los residuos orgánicos y los incorporan al suelo, y las plantas autóctonas atraen a los polinizadores y otros insectos beneficiosos. Conozca más sobre la granja de Sandro aquí.
Para ampliar su ya amplio conocimiento sobre conservación, Sandro solicitó y fue aceptado como Becario de Conservación para Agricultores Principiantes del Centro de Asuntos Rurales. El proyecto comenzó en 2022 con ocho personas, además de mentores. La cohorte más reciente comenzó en la primavera de 2024 con ocho agricultores principiantes, incluido Sandro.
“Siempre me ha apasionado profundamente la conservación del medio ambiente y la sostenibilidad”, afirma Sandro. “La idea de dedicar mi carrera a proteger los ecosistemas naturales y promover prácticas agrícolas sostenibles es algo que me motiva a diario”.
El interés de Sandro por la conservación comenzó a temprana edad, cuando se encontró con los efectos de la destrucción del hábitat en su comunidad local en la Amazonia brasileña. Esto lo llevó a estudiar ciencias agrícolas y de los recursos naturales y a participar en varios proyectos de conservación.
“Cuando me enteré de la beca del Centro, me sentí inmediatamente atraído por ella”, dijo. “El enfoque del programa en la experiencia práctica, las oportunidades de investigación y la participación comunitaria se alinea perfectamente con mis aspiraciones profesionales. La reputación del Centro por sus enfoques innovadores y sus exitosas iniciativas de conservación solidificó aún más mi interés en postularme”.
Como parte del programa, los becarios de conservación diseñan e implementan un proyecto en sus propias granjas o tierras que cultivan. Presentan sus hallazgos en un recorrido por la granja a sus mentores, socios del proyecto y otros agricultores principiantes.
Para su proyecto, Sandro decidió crear un jardín de mandalas, con un diseño que encarna los principios de la agricultura indígena y regenerativa. Según Sandro, la disposición circular y geométrica de un jardín de mandalas no solo es estéticamente agradable, sino también muy funcional.
“Maximiza la eficiencia del espacio, promueve la diversidad y permite la siembra en asociación, que es clave para mantener un ecosistema saludable y equilibrado”, dijo. “El diseño del mandala también tiene un profundo significado cultural, ya que simboliza la unidad y la armonía, lo que se alinea con mi objetivo de crear un sistema agrícola que funcione en conjunto con la naturaleza en lugar de en su contra”.
Hasta ahora, Sandro ha completado el diseño y la disposición inicial, ha preparado el suelo y ha comenzado a plantar una variedad de cultivos y plantas beneficiosas.
“Las primeras etapas implicaron mucha planificación y preparación del suelo, pero estoy empezando a ver que el jardín toma forma”, dijo. “Ha sido gratificante ver las plantas prosperar y el jardín volverse más vibrante a medida que pasa el tiempo”.
De cara al futuro, planea seguir perfeccionando el jardín introduciendo más diversidad de plantas y experimentando con diferentes combinaciones de cultivos complementarios. A medida que el jardín madure, Sandro se centrará en mantener la salud del suelo mediante el compostaje, el acolchado y la integración de más plantas perennes que puedan ayudar a estabilizar el ecosistema.
“Veo que el jardín de mandalas se convertirá en un elemento central de la granja, demostrando cómo las prácticas regenerativas pueden conducir a un sistema agrícola productivo, resistente y hermoso”, afirmó. “Mi objetivo es mantener y ampliar el jardín, garantizando que siga siendo un modelo de agricultura sostenible en los próximos años”.
Sandro espera eventualmente utilizar el jardín como una herramienta de enseñanza, compartiendo el conocimiento y las técnicas que ha aprendido con otras personas de la comunidad que estén interesadas en la agricultura sustentable.
“Quiero organizar talleres y sesiones de capacitación para otros agricultores, especialmente aquellos de comunidades indígenas y subrepresentadas”, dijo. “Quiero crear un espacio donde la gente pueda aprender sobre prácticas regenerativas, métodos agrícolas tradicionales y la importancia de la conservación en un entorno práctico y de apoyo”.
Sandro cree que es crucial involucrar a la próxima generación en este trabajo y ayudarlos a comprender las conexiones entre los ecosistemas saludables, los sistemas alimentarios sostenibles y el bienestar de la comunidad.
“En general, mi granja es un ejemplo vivo de cómo la sabiduría tradicional y las prácticas sostenibles modernas pueden unirse para crear un ecosistema próspero y resistente”, dijo Sandro. “Es un lugar donde la agricultura no solo nos sustenta a nosotros, sino que también sustenta la tierra, lo que garantiza que las generaciones futuras puedan seguir beneficiándose de su generosidad”.
Muchas de las ideas de Sandro para el futuro de su granja se han inspirado en sus experiencias como becario de conservación.
“He adquirido una comprensión más profunda de las intrincadas relaciones entre los ecosistemas, las especies y las comunidades humanas”, afirmó Sandro. “La beca también ha ampliado mi conocimiento del panorama global de la conservación, lo que me ha permitido conocer enfoques innovadores y proyectos inspiradores de todo el mundo”.
A nivel personal, Sandro dijo que ser un becario de conservación refuerza su sentido de responsabilidad y lo motiva a seguir superando límites, experimentando con nuevas técnicas y compartiendo sus hallazgos con otros.
“Ser nombrado becario de conservación es a la vez un privilegio y un llamado a la acción; un recordatorio de que el trabajo que hago en mi granja es parte de un esfuerzo global más grande para proteger y restaurar nuestro planeta”, dijo. “Me inspira a seguir luchando por la innovación, la sostenibilidad y la justicia en todos los aspectos de mi trabajo. Es increíblemente gratificante ser parte de una comunidad que valora la sostenibilidad, la conservación y la sabiduría de las prácticas agrícolas tradicionales”.
¡Sé un compañero del 2025! Para obtener más información, visita cfra.org/beginning-farmer-conservation-fellowship-program.
La Beca de Conservación para Agricultores Principiantes es un programa del Servicio de Conservación de Recursos Naturales del Departamento de Agricultura de los EE. UU. según el acuerdo número NR243A750003C010 Alcance de la conservación: Acuerdos de cooperación para la conservación equitativa.
