Dejame contarte una historia. Es la historia de un pequeño programa llamado RMAP. Suena extraño, ¿verdad?
Es el Programa de Asistencia a Microempresarios Rurales, que es parte de la ley agrícola más grande. La historia empezó hace mucho tiempo.
Un estudio del Centro a fines de la década de 1980 mostró una alta tasa de autoempleo en las áreas rurales, pero pocas estrategias de desarrollo económico para ayudar a este sector. Cuanto más rural es el área, mayor es la tasa de autoempleo, documentó el informe. Esta investigación nos llevó a ampliar nuestros programas para atender a las pequeñas empresas.
Lanzamos nuestro programa de préstamos en 1990 para servir a las empresas rurales de Nebraska. Lideramos los esfuerzos para lograr la aprobación de la Ley de Desarrollo de Microempresas de Nebraska en 1994. Ese programa ha invertido más de $ 10 millones en el desarrollo de pequeñas empresas en el estado desde entonces.
Sabemos que las pequeñas empresas se suman a las oportunidades para que los residentes de pueblos pequeños obtengan una participación en la propiedad y apoyen a sus comunidades, promoviendo los valores del Centro.
A medida que expandimos nuestro enfoque de políticas a nivel nacional, escuchamos a líderes rurales que intentaban iniciar o expandir programas de microempresas, pero luchaban por atraer suficientes recursos. Nuestra experiencia en Nebraska informó el próximo paso: una campaña nacional para ganar un nuevo programa para apoyar a las pequeñas empresas rurales.
Nace la idea del Programa de Atención al Microempresario Rural. A partir de 2006, nuestro personal viajó desde Dakota del Norte a Carolina del Norte para organizar a los colaboradores y socios del Centro en torno a la idea.
Les pedimos a algunos de ustedes que hicieran llamadas ese año. Su acción nos ayudó a ganar votos críticos en el comité. En 2008, ganamos el programa como parte del nuevo proyecto de ley agrícola.
Con un fuerte apoyo, ganamos la renovación del programa en 2014.
Luego, el esfuerzo casi se derrumbó en 2018 cuando el Congreso reautorizó el programa, pero eliminó todos los fondos.
Saltamos a la acción. Te llamamos con una serie de alertas de acción.
En una medida que sorprendió incluso a nuestro personal, nuestros campeones del Congreso obtuvieron un cambio de último minuto en el proyecto de ley de asignaciones anuales para financiar el programa. Lucharemos cada año para renovar esta financiación.
RMAP es único. Es el único programa federal que apoya fondos de préstamos rotatorios junto con subvenciones a organizaciones de asistencia empresarial que trabajan exclusivamente en áreas rurales.
Necesitamos una política económica federal que funcione para todos los estadounidenses rurales. Eso incluye asegurarnos de que entregamos capital y capacitación para respaldar nuestros negocios de pequeñas ciudades. RMAP cumple con esa necesidad.
Desde 2008, RMAP ha capitalizado fondos de préstamos rotatorios con más de $ 72 millones y ha otorgado subvenciones a organizaciones de desarrollo de pequeñas empresas por más de $ 21 millones. Los fondos del préstamo giran en cada región, por lo que el impacto total en las pequeñas empresas rurales supera los $ 100 millones. Los fondos de la subvención apoyan la capacitación y la capacitación práctica con aún más empresas.
Un negocio lanzado con la ayuda del programa es Chatterbox Brews en Tekamah, Nebraska. Cindy Chatt abrió la cervecería en su ciudad natal en 2017. RMAP ha ayudado a impulsar negocios como el suyo en 45 estados que se extienden desde Maine hasta California.
Es el pequeño programa que podría. Todo existe gracias a ti.
