Schuyler, Nebraska, ha sido sede de un mercado de agricultores durante muchos años, pero un cambio de ubicación esta temporada provocó un aumento en la asistencia y una gran variedad de nuevos vendedores.
Anteriormente ubicado fuera de CHI Health Schuyler, el nuevo hogar del Schuyler Farmers Market está en el estacionamiento de Oak Ballroom en 175 Higgins Drive. Esta ubicación ofrece más sombra, mejor estacionamiento y mucho espacio para el entretenimiento.
La Cámara de Comercio del Área de Schuyler había estado colaborando con CHI Health para promover el mercado de agricultores, pero CHI Health no tenía la capacidad para administrar el mercado este año, por lo que la cámara intervino para ayudar.
“Siempre hemos apoyado y nos hemos entusiasmado con el mercado, y la comunidad definitivamente apoyó la nueva ubicación”, dijo Audra Jedlicka, directora de la cámara local. “Hicimos el cambio porque hay mucha actividad alrededor del estacionamiento de Oak Ballroom. Hay un campo de golf y parques muy visitados, así que sabíamos que la visibilidad sería mejor”.
El personal del Centro de Asuntos Rurales ayudó a la cámara con la transición y con la contratación de alguien para comunicarse y trabajar con los vendedores durante la temporada de verano.
Nina Lanuza, asociada sénior de organización comunitaria del Centro, trabaja directamente con el mercado de agricultores. También vive en Schuyler y es miembro de la junta directiva de la cámara.
"El Centro ha sido un gran colaborador de la cámara", dijo Nina. "Han brindado capacitación sobre mercados inclusivos y servicios de traducción. El personal también ha facilitado conexiones con comunidades cercanas con mercados prósperos, para que puedan compartir historias e ideas exitosas".
Además, el Centro brindó apoyo financiero a través de una mini-subvención para ayudar con los gastos de operación.
Sin la ayuda del Centro, Audra cree que la cámara probablemente no habría asumido la responsabilidad de gestionar el mercado.
“Como no teníamos el conocimiento sobre cómo hacer esto, ha sido muy importante para el Centro ser parte del mercado y liderarnos este verano”, dijo.
Junto con el cambio de ubicación, aumentó el número de vendedores. En dos semanas, en el nuevo lugar, el mercado pasó de tener cuatro o cinco a más de una docena.
“Los vendedores han estado compartiendo con sus otros amigos vendedores que tenemos una gran participación de nuestra comunidad y que sus ventas han sido muy buenas”, dijo Audra.
Los vendedores del mercado venden una variedad de productos cada semana, incluidos productos de panadería, productos frescos, jugos, miel, hierbas, huevos y productos enlatados.
Los vendedores también traen artículos de artesanía, joyas, flores, decoración de madera y velas, entre otros artículos. Todos los vendedores deben vender artículos hechos a mano o en casa, y aceptan principalmente efectivo y cheques. Algunos también aceptan tarjetas de crédito.
“Comenzamos con un gran éxito”, dijo Audra. “Este año hemos añadido entretenimiento, y eso ayuda a que la comunidad participe y asista cada semana. Ha sido un cambio muy significativo, y el entretenimiento ha sido muy diverso, lo que también ha ayudado a atraer a un gran número de asistentes”.
Nina agrega que tener un mercado de agricultores diverso e inclusivo en Schuyler no se trata solo de tener un lugar para comprar y vender.
“Se trata de construir una comunidad donde la diversidad prospere y las economías locales florezcan, garantizando que cada miembro de nuestra pequeña ciudad pueda contribuir y beneficiarse de su éxito”, dijo Nina.
La cámara espera que el mercado siga atrayendo a más residentes de Schuyler, así como a personas de otras ciudades. Han colaborado con iglesias locales y otras organizaciones, así como con diferentes grupos de escuelas secundarias, para asegurarse de que haya atracciones adicionales cada semana.
“Creo que es imperativo que tengamos proveedores y entretenimiento diversos porque somos una comunidad diversa”, dijo Audra. “Los proveedores siempre están entusiasmados con el entretenimiento que habrá allí; les encanta la música y les encanta la actividad adicional”.
En las próximas temporadas, la cámara espera involucrar a las empresas locales, además de seguir haciendo crecer el mercado.
“Queremos brindar más información a la comunidad para que sepan dónde estamos y qué estamos haciendo”, dijo Audra. “Hemos disfrutado mucho de esta experiencia y sabemos que la comunidad la encuentra muy gratificante”.
Para obtener más información sobre nuestro trabajo con los mercados de agricultores, visite cfra.org/farmersmarkets.
